Tẫn Dư Lục - Chương 6

Mùa mưa dầm ở Thượng Hải, ngay cả không khí cũng có thể vắt ra nước. Thẩm Tĩnh Xu đứng trước cửa sổ thư phòng, nhìn những tàu lá chuối trong sân bị mưa đánh cho rũ xuống. Sức khỏe của cha dần khá hơn, nhưng vẫn được bác sĩ người Đức dặn dò phải nằm giường tĩnh dưỡng, những tài liệu mà Trình Cảnh Hành đã mang đi cũng đã sớm được trả lại an toàn.

Nhưng trong lòng nàng lại giống như tiết trời tháng năm này, bức bối đến không thở nổi.

“Tiểu thư, thuốc của lão gia.” Phúc bá bưng bát thuốc màu nâu đen đi vào, mùi thuốc bắc nồng nặc lập tức tràn ngập thư phòng.

Thẩm Tĩnh Xu nhận lấy khay: “Để con.”

Thẩm Tu Viễn nửa dựa vào đầu giường, đang đọc một tập thơ. Thấy con gái vào, ông tháo kính xuống, dụi đôi mắt đỏ hoe: “Tĩnh Xu, giúp ta lấy bộ «Tư Trị Thông Giám» trên giá sách xuống đây.”

“Cha nên nghỉ ngơi rồi.” Thẩm Tĩnh Xu đưa bát thuốc qua, “Bác sĩ người Đức nói…”

“Lão bác sĩ tây đó thì biết gì.” Thẩm Tu Viễn nhíu mày uống cạn bát thuốc đắng, “Bệnh này của ta là tâm bệnh, đọc sách có thể giảm bớt.”

Thẩm Tĩnh Xu nhón chân trước giá sách, lấy xuống bộ «Tư Trị Thông Giám» nặng trịch. Gáy sách hơi lỏng, nàng cẩn thận đỡ lấy, đột nhiên từ giữa các trang sách trượt ra một mảnh giấy đã ố vàng.

Khoảnh khắc cúi xuống nhặt lên, nàng thoáng nhìn thấy nét chữ trên đó – “Thế Xương huynh kính thư”.

Thế Xương… Trình Thế Xương? Cha của Trình Cảnh Hành?

Trái tim Thẩm Tĩnh Xu đột nhiên đập nhanh hơn.

Nàng nên lập tức đặt mảnh giấy lại chỗ cũ, nhưng ngón tay lại như có ý chí riêng, lật mảnh giấy qua.

“Thế Xương huynh: Thư liên danh đã nhờ người đáng tin cậy mang đến Quảng Châu. Tay sai của Trương Huân hung hăng ngang ngược, mong huynh cẩn thận. Nếu có bất trắc, đệ nhất định sẽ nuôi nấng Cảnh Hành như con ruột của mình. Tu Viễn tự tay viết. Dân Quốc năm thứ sáu, ngày mùng ba tháng sáu.”

Mép giấy có vết cháy, tựa như được cứu ra từ trong lửa. Bàn tay Thẩm Tĩnh Xu khẽ run lên. Tháng sáu năm Dân Quốc thứ sáu… Chính là một tháng trước khi Trình Thế Xương bị bắt!

“Tĩnh Xu?” Giọng nói của cha vọng đến từ sau lưng, “Tìm thấy chưa?”

“Ngay… Ngay đây ạ.” Nàng vội vàng kẹp mảnh giấy vào lại trong sách, nhưng lại nghe thấy một tiếng “bốp” – Gáy sách bung ra, một xấp giấy rơi lả tả xuống đất.

Dưới ánh mắt thúc giục của cha, Thẩm Tĩnh Xu luống cuống thu dọn. Đột nhiên, động tác của nàng cứng lại. Trong một đống trang giấy rơi vãi, một mẩu báo cắt hiện ra rõ ràng – “Kiểm sự Bộ Giáo dục Trình Thế Xương đột tử trong ngục, nghi do bị tra tấn đến chết”.

Bên cạnh mẩu báo là lời phê bình ngay ngắn của cha: “Thế Xương huynh thay ta chịu nạn, mối hận này khó nguôi. Cảnh Hành không rõ tung tích, phải mau chóng tìm kiếm.”

Hơi thở của Thẩm Tĩnh Xu ngưng lại. Cái chết của cha Trình… Có liên quan đến cha?

“Sao vậy?” Giọng nói của Thẩm Tu Viễn đột nhiên vang lên bên tai.

Thẩm Tĩnh Xu đột nhiên ngẩng đầu lên, phát hiện cha đã đứng bên cạnh, đang cúi người định nhặt những trang giấy đó. Nàng theo bản năng che mẩu báo lại: “Không có gì đâu ạ, chỉ là sách bị bung ra thôi…”

Quá muộn rồi.

Ánh mắt của Thẩm Tu Viễn đã rơi xuống mẩu báo, sắc mặt lập tức xám ngoét. Ông run rẩy nhặt mảnh giấy ố vàng đó lên, thở dài một tiếng: “Rốt cuộc… Cũng không giấu được.”

“Cha… Trình bá phụ, ông ấy…”

“Ông ấy chết thay ta.” Thẩm Tu Viễn chán nản ngồi lại bên giường, giọng nói khàn khàn, “Năm đó thư liên danh là do ta khởi xướng, Thế Xương huynh chỉ là người hưởng ứng. Lúc người của Trương Huân đến bắt ta, ông ấy đã mạo danh thay thế…”

Thẩm Tĩnh Xu như rơi vào hầm băng.

Vậy thì Trình Cảnh Hành có biết không?

Hắn tiếp cận nhà họ Thẩm, là thật lòng thật dạ… Hay là có mục đích khác?

“Cảnh Hành…”

“Nó không biết.” Thẩm Tu Viễn lắc đầu, “Lúc ta tìm thấy nó, nó đã nhập ngũ rồi. Những năm này… Ta âm thầm tài trợ cho việc học của nó, nhưng nó từ chối gặp ta, mãi cho đến tháng trước…”

“Vậy nên anh ấy đến tiệm đồ cổ lục soát… Là cố ý?”

Thẩm Tu Viễn cười khổ: “Nó cho rằng ta chỉ là một kẻ tham sống sợ chết, để mặc tiên phụ của nó đi chịu nạn. Mấy lần ta muốn giải thích, nhưng lại không có mặt mũi nào để đối diện…”

Tiếng mưa ngoài cửa sổ đột nhiên lớn hơn, gõ vào những suy nghĩ hỗn loạn của Thẩm Tĩnh Xu. Ánh mắt phức tạp của Trình Cảnh Hành mỗi khi nhìn cha, sự cố chấp của hắn đối với sách cổ, những lời thăm dò như có như không của hắn… Tất cả đều đã có lời giải thích.

“Tĩnh Xu.” Thẩm Tu Viễn đột nhiên nắm lấy tay nàng, “Cảnh Hành là một đứa trẻ tốt, những năm này nó ở trong quân đội đã âm thầm bảo vệ không ít nhân sĩ tiến bộ. Nếu nó vì chuyện của ta mà trút giận lên con…”

“Anh ấy sẽ không đâu.” Thẩm Tĩnh Xu buột miệng nói ra, sau đó lại giật mình vì sự chắc chắn của chính mình.

Nàng giúp cha sắp xếp lại bộ «Tư Trị Thông Giám», cất riêng mảnh giấy và mẩu báo đó vào một phong bì. Lúc bước ra khỏi phòng, hai chân nặng như đeo chì.

Trở về phòng mình, Thẩm Tĩnh Xu lấy ra cuốn nhật ký nhỏ mà Trình Cảnh Hành đã đưa cho nàng. Đầu ngón tay lướt qua bìa da, nàng đột nhiên nhớ lại lời hắn nói khi dạy nàng cầm súng ở trường bắn hôm đó: “Thả lỏng cổ tay, đừng gồng mình với súng.”

Lúc đó, hắn có biết sự thật về cái chết của cha không? Nếu biết, tại sao vẫn có thể kiên nhẫn với nàng như vậy? Nếu không biết… Nàng phải đối mặt với hắn như thế nào đây?

Mưa rơi suốt ba ngày.

Thẩm Tĩnh Xu lấy cớ chăm sóc cha, không đến Bác Cổ Hiên, cũng không đến buổi luyện tập bắn súng với Trình Cảnh Hành.

Nàng cần thời gian để suy nghĩ, nhưng càng nghĩ càng rối.

Ngày thứ tư trời hửng nắng, cuối cùng nàng cũng dũng cảm đến tiệm xem sao. Vừa đẩy cửa Bác Cổ Hiên ra, chuông đồng còn chưa dứt, Trương bá đã vội vàng đón nàng: “Tiểu thư! Trình trưởng quan đã đến tìm người ba ngày liền, nói có việc gấp!”

Trái tim Thẩm Tĩnh Xu thót lên một cái: “Hắn nói gì không ạ?”

“Không nói, nhưng có để lại cái này.” Trương bá đưa qua một phong bì giấy da bò.

Trong phong bì là một tờ giấy công văn của quân sử thự, mặt sau nguệch ngoạc viết: “Bảy giờ tối nay, tại căn nhà an toàn. Việc liên quan đến an nguy của Thẩm giáo sư. – Cảnh Hành.”

Thẩm Tĩnh Xu cắn chặt môi dưới.

Nàng có nên đi không? Nếu Trình Cảnh Hành đến để chất vấn chuyện của cha… Nhưng nếu thật sự liên quan đến sự an toàn của cha…

“Tiểu thư? Sắc mặt người không tốt.” Trương bá lo lắng nói.

“Không sao ạ.” Thẩm Tĩnh Xu gượng cười, “Hôm nay có hàng mới về không ạ?”

Cả ngày nàng đều mất tập trung, mấy lần tính sai sổ sách. Chập tối, tiếng chuông đồng vang lên, nàng ngẩng đầu lên, hơi thở lập tức ngưng lại – Trình Cảnh Hành đứng ở cửa, mặc một bộ quân phục, giữa hai hàng lông mày tràn ngập sự mệt mỏi.

“Trình… Trưởng quan.” Thẩm Tĩnh Xu ép mình trấn tĩnh, “Nghe nói anh tìm tôi?”

Ánh mắt của Trình Cảnh Hành dò xét trên khuôn mặt nàng, dường như muốn tìm ra điều gì đó: “Thẩm tiểu thư mấy ngày nay không ra ngoài?”

“Cha cần người chăm sóc.”

“Vậy sao.” Hắn đến gần quầy, giọng nói hạ xuống đến cực điểm, “Vậy có lẽ Thẩm tiểu thư biết… Tại sao Thẩm giáo sư lại đột nhiên ‘đổ bệnh’?”

Trái tim Thẩm Tĩnh Xu đập như trống: “Bác sĩ người Đức nói là đau thắt ngực…”

“Là trúng độc.” Lời nói của Trình Cảnh Hành như sét đánh ngang tai, “Triệu chứng và trước khi tiên phụ lâm chung… Giống hệt nhau.”

Cuốn sổ sách trong tay Thẩm Tĩnh Xu rơi bộp xuống đất: “Anh nói gì?”

“Bảy giờ tối nay.” Trình Cảnh Hành thật sâu nhìn nàng một cái, “Gặp ở căn nhà an toàn.”

Hắn quay người định đi, Thẩm Tĩnh Xu không nhịn được gọi hắn lại: “Đợi đã! Anh… Sớm đã biết rồi? Về chuyện của cha tôi và cha anh…”

Bóng lưng của Trình Cảnh Hành cứng lại.

Một lúc lâu sau, hắn chậm rãi quay người lại, trong mắt chất chứa những cảm xúc phức tạp đến tan nát cõi lòng: “Ba ngày trước mới biết. Chu Mậu Tài… Cho tôi xem hồ sơ.”

“Vậy tại sao anh vẫn…”

“Bởi vì tôi tin Thẩm giáo sư không phải loại người đó.” Giọng nói của Trình Cảnh Hành trầm thấp mà kiên định, “Cũng bởi vì… Tôi tin cô.”

Chuông đồng lại vang lên một lần nữa, Trình Cảnh Hành đã rời đi, để lại Thẩm Tĩnh Xu đứng ngây người tại chỗ, nước mắt làm nhòe đi tầm nhìn.

Nàng đến căn nhà an toàn sớm hơn một tiếng, lại phát hiện Trình Cảnh Hành đã đợi sẵn. Trên bàn bày ra mấy tập tài liệu và một lọ thuốc nhỏ, hắn đang chăm chú so sánh gì đó, ngay cả khi nàng bước vào cũng không hay biết.

Thẩm Tĩnh Xu khẽ ho khan một tiếng, Trình Cảnh Hành đột nhiên ngẩng đầu lên. Dưới ánh đèn, quầng thâm dưới mắt hắn hiện rõ, dường như đã lâu không ngủ.

“Đến sớm thật.” Hắn đứng dậy, động tác có phần cứng nhắc.

“Anh nói trúng độc… Là có ý gì?” Thẩm Tĩnh Xu trực tiếp hỏi, giọng nói còn run rẩy hơn cả dự liệu của chính mình.

Trình Cảnh Hành ra hiệu cho nàng ngồi xuống, đẩy qua một tập tài liệu: “Chẩn đoán thật sự của bác sĩ người Đức. Tôi đã lấy trộm từ phòng lưu trữ hồ sơ của bệnh viện.”

Thẩm Tĩnh Xu nhanh chóng lướt qua bệnh án tiếng Đức, dừng lại ở trang cuối cùng – “Nghi ngờ trúng độc thạch tín mãn tính, triệu chứng rất giống với một bệnh nhân họ Trình bảy năm trước.”

“Bảy năm trước… Là cha anh?”

Trình Cảnh Hành gật đầu, mở lọ thuốc nhỏ đó ra đổ ra mấy viên thuốc màu trắng: “Gần đây Thẩm giáo sư có uống thuốc này không?”

“Đây là… Thuốc trợ tim mà bác sĩ người Đức cho…”

“Đã xét nghiệm rồi, chứa hợp chất thạch tín.” Giọng nói của Trình Cảnh Hành lạnh như băng, “Liều lượng nhỏ, nhưng uống lâu ngày chắc chắn sẽ chết.”

Toàn thân Thẩm Tĩnh Xu lạnh toát: “Ai… Tại sao lại muốn hại cha tôi?”

“Cùng một người.” Trình Cảnh Hành rút ra một tấm ảnh từ trong tài liệu, “Có nhận ra hắn ta không?”

Trên ảnh là một người đàn ông trung niên mặc áo blouse trắng, tóc vàng mắt xanh – Chính là vị bác sĩ người Đức đó! Nhưng trong ảnh, hắn ta lại đứng giữa một nhóm sĩ quan quân phiệt, trên cánh tay đeo băng chữ thập đỏ.

“Hắn ta là… Quân y?”

“Tiến sĩ Schneider, chuyên gia độc học được quân phiệt Bắc Dương đặc biệt mời về.” Trình Cảnh Hành cười lạnh, “Sau khi tiên phụ qua đời, tôi đã điều tra nhiều năm mới phát hiện ra sự tồn tại của hắn. Không ngờ… Hắn lại dám đến Thượng Hải một lần nữa.”

Thẩm Tĩnh Xu đột nhiên nhớ lại con dấu “Đồng tâm như lan” còn thiếu trên bệnh án: “Bức ảnh trong thư phòng của cha… Con dấu ở mặt sau có ý nghĩa gì?”

Trình Cảnh Hành rõ ràng sững người: “Cô đã thấy rồi?”

Hắn do dự một lúc, từ trong lòng lấy ra một chiếc túi gấm, đổ ra một con dấu ngọc nhỏ – Chính là phiên bản hoàn chỉnh của con dấu “Đồng tâm như lan” đó!

“Đây là…”

“Là ký hiệu của tổ chức bí mật phản đối đế chế năm đó- ‘Lan Xã’.” Trình Cảnh Hành khẽ vuốt ve con dấu ngọc, “Tiên phụ và Thẩm giáo sư đều là thành viên cốt cán.”

Thế giới của Thẩm Tĩnh Xu lại một lần nữa đảo lộn.

Vậy ra cha và cha Trình không chỉ là bạn bè, mà còn là đồng chí? Việc cha Trình thay cha đi chịu chết, không chỉ là tình nghĩa cá nhân, mà còn là để bảo toàn tổ chức?

“Hồ sơ mà Chu Mậu Tài cho tôi xem… Chỉ nói Thẩm giáo sư tham sống sợ chết.” Giọng nói của Trình Cảnh Hành mang theo sự tự trách sâu sắc, “Đáng lẽ tôi phải nhận ra sớm hơn…”

“Bây giờ phải làm sao?” Thẩm Tĩnh Xu nắm lấy cánh tay hắn, “Cha vẫn còn đang uống những viên thuốc đó!”

“Đã đổi rồi.” Trình Cảnh Hành phủ lên tay nàng, “Trần Mặc đã bào chế thuốc giải, Phúc bá sẽ âm thầm đổi.”

Thẩm Tĩnh Xu lúc này mới để ý thấy trên mu bàn tay hắn có mấy vết thương mới: “Anh… Làm sao lấy được những thứ này?”

“Phòng lưu trữ hồ sơ cơ mật của quân sử thự.” Trình Cảnh Hành nói một cách nhẹ nhàng, “Là cái bẫy mà Chu Mậu Tài đã giăng ra, muốn tôi ‘vô tình’ phát hiện ra hồ sơ, để thù hận nhà họ Thẩm.”

“Vậy anh…”

“Tôi đã làm báo cáo xin điều tra toàn bộ hồ sơ liên quan.” Khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười lạnh, “Nhân tiện ‘vô tình’ nhìn thấy hồ sơ nhập cảnh của Schneider.”

Thẩm Tĩnh Xu đột nhiên nhận ra những gì Trình Cảnh Hành đã trải qua trong mấy ngày nay – Phát hiện ra sự thật về cái chết của cha, giằng xé giữa lòng trung thành và hận thù, cuối cùng lựa chọn tin tưởng nhà họ Thẩm… Thậm chí mạo hiểm đánh cắp tài liệu cơ mật.

“Cảnh Hành…” Lần đầu tiên nàng chủ động gọi tên hắn, giọng nói nghẹn ngào, “Xin lỗi…”

“Không cần.” Trình Cảnh Hành cất tài liệu đi, “Việc cấp bách bây giờ là bảo vệ Thẩm giáo sư. Đằng sau Schneider là Chu Mậu Tài, mà đằng sau Chu Mậu Tài…”

“Là ai?”

“Chính là Đại soái.” Ánh mắt Trình Cảnh Hành trở nên sắc bén, “Bọn họ muốn triệt để loại bỏ những thành viên còn lại của ‘Lan Xã’.”

Thẩm Tĩnh Xu đột nhiên nhớ ra điều gì đó: “Bộ «Ngọc Đài Tân Vịnh» đó có phải là…”

“Có giấu danh sách.” Trình Cảnh Hành gật đầu, “Lúc tôi phục chế đã phát hiện ra. Lớp kẹp cực mỏng, dùng mực đặc biệt viết mấy chục cái tên.”

“Vậy nên anh mới…”

“Mới tiếp cận nhà họ Thẩm?” Trình Cảnh Hành cười khổ, “Lúc đầu là vậy. Nhưng sau đó…”

Ánh mắt hắn dừng lại trên khuôn mặt Thẩm Tĩnh Xu, lời chưa nói hết lơ lửng trong không trung.

Trái tim Thẩm Tĩnh Xu đập nhanh hơn.

Nàng muốn hỏi sau đó thế nào, nhưng lại sợ nghe thấy câu trả lời.

Giữa hai người tồn tại quá nhiều bí mật và tổn thương, nhưng kỳ lạ lại được kết nối bởi một thứ gì đó sâu sắc hơn.

“Chu Mậu Tài đã nghi ngờ anh rồi?” Nàng chuyển sang hỏi.

“Không chỉ nghi ngờ.” Trình Cảnh Hành lấy ra một tập tài liệu từ trong cặp công văn, “Bản ghi chất vấn sáng nay.”

Trên tài liệu chính là bản ghi thẩm vấn của quân sử thự, Chu phó quan chất vấn Trình Cảnh Hành tại sao lại nhiều lần bảo vệ nhà họ Thẩm, thậm chí còn thẳng thừng chỉ ra hắn “Thông đồng với nghịch đảng”.

“Bọn họ…”

“Tạm thời không động được đến tôi.” Trình Cảnh Hành cất tài liệu đi, “Thuộc hạ cũ của gia phụ trong quân đội vẫn còn có ảnh hưởng. Nhưng không còn nhiều thời gian nữa.”

Hắn đứng dậy đi đến bên cửa sổ, trời đã về khuya, những ngọn đèn neon xa xa rọi lên kính những vệt sáng nhiều màu sắc: “Thẩm tiểu thư, những lời tiếp theo tôi sắp nói, xin cô hãy ghi nhớ.”

Thẩm Tĩnh Xu vô thức đứng bên cạnh hắn, gần đến mức có thể ngửi thấy mùi khói thuốc súng thoang thoảng trên người hắn.

“Thứ nhất, thuốc của Thẩm giáo sư đã không còn nguy hiểm nữa, nhưng vẫn phải tiếp tục giả vờ bệnh nặng. Thứ hai, tiệm đồ cổ có thể đã bị theo dõi, tất cả tài liệu nhạy cảm đều phải di dời. Thứ ba…” Hắn quay người đối mặt với nàng, ánh mắt nóng rực: “Bất kể xảy ra chuyện gì, đừng tin bất kỳ tin tức nào về tôi mà Chu Mậu Tài đưa cho cô.”

Trái tim Thẩm Tĩnh Xu thắt lại: “Sẽ có… Chuyện gì xảy ra ư?”

“Tình huống xấu nhất.” Trình Cảnh Hành nhẹ giọng nói, “Tôi sẽ bị điều đi khỏi Thượng Hải.”

“Không…” Khả năng này khiến trái tim Thẩm Tĩnh Xu đau như dao cắt, “Chúng ta có thể cùng nhau…”

“Suỵt.” Trình Cảnh Hành đột nhiên đưa tay ra khẽ vuốt ve gò má nàng, ngón cái lau đi một giọt lệ chưa kịp rơi, “Chưa đến bước đó đâu.”

Lòng bàn tay hắn ấm áp và thô ráp, mang theo vết chai do cầm súng lâu năm. Thẩm Tĩnh Xu vô thức nghiêng người về phía trước, nhưng khi gần như sắp chạm vào hắn thì đột nhiên bừng tỉnh, lùi lại về phía sau một bước: “Tôi nên về rồi.”

Bàn tay của Trình Cảnh Hành lơ lửng trong không trung một lúc, sau đó chậm rãi thu lại: “Tôi tiễn cô.”

“Không cần đâu.” Thẩm Tĩnh Xu cố gắng trấn tĩnh, “Đi riêng sẽ an toàn hơn.”

Hắn gật đầu một cái, đưa cho nàng một gói giấy nhỏ: “Công thức thuốc giải, giao cho Phúc bá.” Hắn lại lấy ra một khẩu Browning mới tinh, “Mang theo bên mình.”

Thẩm Tĩnh Xu giấu súng vào túi xách, đột nhiên nhớ ra điều gì đó: “Cảnh Hành… Hôm đó ở thư phòng, lúc tôi nhìn thấy bức ảnh, tại sao anh không trực tiếp hỏi tôi?”

Trình Cảnh Hành im lặng một lúc lâu: “Tôi sợ nghe thấy câu trả lời.” Hắn cười khổ, “Có những sự thật – biết càng muộn càng tốt.”

Trong đêm tối, Thẩm Tĩnh Xu một mình đi trên con đường trở về Thẩm phủ. Lời nói của Trình Cảnh Hành vang vọng bên tai, chuyện cũ của cha và cha Trình quẩn quanh trong tâm trí.

Vận mệnh của hai gia đình quấn quýt vào nhau như vậy, còn nàng và Trình Cảnh Hành… Rồi sẽ đi về đâu?

Rẽ qua một góc phố, nàng đột nhiên nhận ra có người theo dõi. Bàn tay của Thẩm Tĩnh Xu lặng lẽ thò vào túi xách, nắm lấy cán súng lạnh lẽo. Tiếng bước chân ngày càng gần…