Ánh Trăng Chiếu Rọi Nỗi Hối Hận Của Ta - Chương 19

Khoảnh khắc cỗ xe ngựa lăn bánh ra khỏi cổng cung, ta không hề quay đầu lại.

Lưu Ly ngồi bên cạnh ta, khe khẽ vén một góc rèm xe, nhìn bức tường cung màu đỏ son dần xa, thở phào một tiếng thật dài.

Mắt nàng hơi đỏ, nhưng khóe miệng lại nở nụ cười.

Ta không nhìn ra ngoài.

Chỉ dựa vào chiếc gối mềm, nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng bánh xe lăn qua đường lát đá xanh, đều đặn và bình ổn.

Đi được một quãng rất xa, đường dần trở nên gồ ghề hơn, không khí cũng thay đổi.

Mùi trầm hương trong cung đã hoàn toàn tan đi, thay vào đó là mùi đất, cỏ xanh, và hơi nước mờ ảo.

Chúng ta đổi sang thuyền.

Thuyền ô bồng, nhỏ xíu, lắc lư nhè nhẹ.

Mái chèo khuấy động mặt nước, phát ra tiếng động “váng váng” nhẹ nhàng.

Lưu Ly ban đầu có chút căng thẳng, nắm chặt mạn thuyền.

Ta thì lại cảm thấy sự lắc lư này rất dễ chịu.

Gió thổi đến, mang theo hơi ẩm ướt, mùi hương đặc trưng của Giang Nam, lướt qua mặt, mềm mại.

Hành cung không lớn, tường trắng ngói đen, ẩn mình trong một mảng xanh tươi.

Rất yên tĩnh. Chỉ có một lão gia và người vợ câm trông coi, thấy chúng ta, cuống quýt hành lễ.

An cư được vài ngày, những người cũ từng “bệnh mất” hay “gặp tai nạn” năm xưa, lần lượt, dùng thân phận mới, xuất hiện gần hành cung.

Có người mở tiệm thêu, có người quản lý ruộng đất, có người làm ma ma quản sự ngay trong hành cung.

Họ gặp ta, không nói nhiều, chỉ mắt đỏ hoe, quy củ dập đầu lạy, rồi lại tự mình bận rộn.

Cứ như thể chúng ta chỉ xa cách một đoạn thời gian ngắn ngủi.

Cuộc sống đột nhiên chậm lại.

Ta không còn phải dậy sớm thỉnh an, không còn phải dò xét tâm tư ai.

Tóc búi tùy ý, mặc những bộ quần áo vải thô bình thường nhất, ngồi trong sân cả nửa ngày, ngắm mây, nghe mưa.

Tiệm thêu của Lưu Ly nhanh chóng được mở ra, nàng bận rộn không ngừng, nhưng trên mặt luôn rạng rỡ.

Thỉnh thoảng rảnh rỗi, nàng sẽ hớn hở kể cho ta nghe, hôm nay nhận được đơn đặt hàng từ nhà giàu nào, thêu kiểu hoa văn mới lạ nào.

“Phu nhân, người không biết đâu, các phu nhân tiểu thư bên Giang Nam này, ánh mắt khó tính lắm, nhưng cũng chịu chi tiền!”

Nàng líu lo nói, như một cô gái thực sự, sống vì chính mình.

Ta lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu.

Đêm hôm đó, ta ngồi trước cửa sổ hướng ra mặt nước, dưới ánh đèn cô độc đọc sách.

Ngoài cửa sổ là tiếng nước chảy róc rách, và thỉnh thoảng là tiếng ếch kêu.

Một thị nữ nhẹ nhàng bước vào, đặt một tách trà Long Tỉnh mới pha xuống.

“Phu nhân, kinh thành gửi đến đồ thưởng, là quà lễ tiết do Nội Vụ Phủ gửi theo lệ, đã được cất vào kho.”

Nàng khẽ báo cáo.

Ta nhìn trang sách, ánh mắt không động, chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng.

“Ừ.”

Thị nữ lặng lẽ rút lui.

Ta nâng tách trà lên, nhấp một ngụm.

Nước trà trong vắt, mang theo hương đậu nành, là mùi vị của Giang Nam.

Đặt tách trà xuống, ta tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ.

Màn đêm dày đặc, vầng trăng sáng tròn phản chiếu dưới nước, khẽ rung động theo sóng nước, vỡ thành những mảnh bạc lấp lánh, rồi lại từ từ tụ lại.

Ánh trăng trong vắt bao phủ, yên tĩnh, và cũng tự do.

Như thế này là quá tốt rồi.

25. Đế Vương Cô Độc Trên Lầu Trích Tinh

Tiêu Thừa Tắc trở thành một vị minh quân trong sử sách.

Chăm chỉ chính sự, ít dục vọng, hậu cung gần như bỏ trống.

Hắn quen với việc sau khi phê duyệt tấu chương vào đêm khuya, một mình leo lên Trích Tinh Lâu cao nhất trong cung.

Vị trí đó, có thể nhìn về phía Nam, mặc dù ngoài những bức tường cung trùng điệp, vẫn chỉ là tường cung.

Nội Thị Giám cẩn thận đi theo sau hắn ba bước, nâng chiếc áo choàng dày nặng.

“Bệ hạ, đêm khuya sương xuống…”

Hắn khoát tay, ra hiệu không cần.

Gió thổi tung mái tóc đã điểm bạc của hắn, thân hình trong chiếc long bào rộng thùng thình có vẻ trống trải.

Hắn đứng rất lâu, cho đến khi hai chân truyền đến cảm giác tê mỏi quen thuộc.

“Giang Nam… gần đây có tin tức gì không?”

Hắn hỏi, giọng bị gió thổi tan đi một chút.

Nội Thị Giám vội vàng tiến lên một bước, cúi đầu bẩm báo.

“Bẩm Bệ hạ, theo lệ đã đến ngày hôm kia. Sằn Quốc phu nhân mọi việc an hảo.

“Nghe nói vào thu có nhiễm chút phong hàn, đã không còn đáng ngại.

“Tiệm thêu của cô nương Lưu Ly, vừa học được kỹ thuật thêu hai mặt khác màu, gây chấn động cả vùng Giang Nam.”

Hắn lắng nghe, trên mặt không có biểu cảm gì, chỉ là bàn tay giấu sau lưng, các khớp ngón tay hơi siết chặt.

“Phong hàn…”

Hắn lặp lại khẽ một câu.

“Thái y đã xem chưa?”

“Đã xem rồi, nói là khô hanh mùa thu bình thường, dùng một số bài thuốc nhuận phổi.”

Hắn im lặng.

Hắn biết bên cạnh nàng có người lớn đáng tin cậy, có thái y giỏi giang, căn bản không cần hắn phải lo lắng.

Nhưng mỗi lần nghe thấy nàng dù chỉ một chút không khỏe, tim hắn vẫn như bị kim châm, nổi lên những cơn đau nhức dày đặc.

“Nàng có nhắc gì đến kinh thành không? Có nhắc gì đến cung điện không?”

Hắn cuối cùng vẫn không nhịn được, hỏi ra.

Vừa thốt ra, hắn đã cảm thấy thật ngu xuẩn.

Đầu Nội Thị Giám cúi thấp hơn, giọng càng thêm cẩn trọng.

“Sằn Quốc phu nhân chỉ cho người hồi đáp hai chữ an hảo.

“Còn lại… không hề nhắc đến.”

Câu trả lời đã nằm trong dự đoán.

Hắn kéo khóe miệng, muốn cười, nhưng chỉ làm khóe mắt nhăn lại.

An hảo.

Nàng luôn chỉ có hai chữ này.

Những thứ hắn ban thưởng, châu báu, vải vóc, cống phẩm quý hiếm, nàng đều nhận, rồi không có thêm động tĩnh gì.

Như thể đó chỉ là phần quà hàng tháng mà Nội Vụ Phủ phát theo lệ thường.

Đội Cấm quân hộ vệ hắn phái đi, đã sớm bị nàng lấy cớ “không dám làm phiền quân sĩ” mà khách khí cho trở về.

Nàng thậm chí không muốn nợ hắn cả sự tôn vinh và sự bận tâm.

Hắn nhớ nàng thích náo nhiệt, thích màu sắc tươi sáng, thích những con hươu ở Tây Uyển.

Nhưng hắn quên mất, chính hắn đã tự tay mài mòn đi sự náo nhiệt đó.

Gió trên Trích Tinh Lâu ngày càng lớn.

Nội Thị Giám lại một lần nữa khẽ khàng khuyên nhủ.

“Bệ hạ, về thôi?”

Hắn nhìn lần cuối cùng về phía bầu trời đêm tối mịt mờ, không nhìn thấy gì ở phương Nam, rồi chậm rãi quay người.

“Về thôi.”

Bước chân khập khiễng đi xuống cầu thang, bóng lưng hắn bị kéo dài trên sân thượng trống trải.

Trở về tẩm điện, hắn không lập tức nằm xuống.

Một góc long án, đặt một chiếc hộp gấm nhỏ xinh, không khóa.

Hắn mở ra, bên trong không có châu báu, chỉ có một tờ giấy đã ngả vàng, mép bị mòn.

Trên đó là nét chữ hơi non nớt của một người phụ nữ, viết vài câu chuyện thú vị về phong cảnh biên quan, cuối cùng vẽ một khuôn mặt cười nhỏ xíu.

Đó là rất lâu về trước, khi nàng còn là Thái Tử trắc phi, lén nhét vào sách của hắn.

Hắn từng nghĩ rằng những khoảnh khắc như vậy sẽ còn rất nhiều, nhiều đến mức không cần phải trân trọng.

Đầu ngón tay khẽ lướt qua nét mực đã mờ nhạt, lạnh lẽo.

Hắn nhắm mắt lại, điều hiện ra trước mắt lại là cái nhìn cuối cùng của nàng dành cho hắn, bình tĩnh, không một chút gợn sóng.

Cổ họng trào lên một vị tanh ngọt, hắn cố nuốt ngược xuống.

Hắn biết, nàng ở hành cung Giang Nam đó, ngắm hoa hạnh dưới mưa xuân, nghe tiếng nước chảy róc rách, sống rất tốt.

Còn cửu trùng cung khuyết này, đã trở thành chiếc lồng hoa lệ nhất, giam cầm phần đời còn lại của hắn.

Ngoài cửa sổ, không biết từ lúc nào lại treo lên vầng trăng sáng đó, ánh sáng lạnh lẽo, bao phủ nhân gian.

Hắn ngước nhìn, cho đến khi mắt cay xè.

“Minh Nguyệt…”

Hắn đối diện với vầng trăng cô độc trên không trung, dùng hết sức lực cuối cùng của quãng đời còn lại, thốt ra ba từ gần như không nghe thấy.

“Trẫm sai rồi.”

 

Gió đêm xuyên qua cung điện quạnh hiu, cuốn lấy rèm cửa, không một tiếng động, không hề có tiếng vọng lại.