BỊ THOÁI HÔN TA GẢ CHO HOÀNG ĐẾ BỆNH TẬT - Chương 8

11

Ngày đại quân xuất phát, kinh thành đổ trận tuyết đầu mùa. Ta đứng trên thành lâu, nhìn quân đội hùng hậu như một con rồng đen biến mất trong đất trời trắng xóa. Cố Yến Chu đi ở vị trí đầu hàng ngũ, hắn mặc bộ giáp đen, dáng người vẫn hiên ngang nhưng không còn khí thế hăng hái của năm xưa nữa.

Hắn dường như cảm nhận được ánh mắt của ta, theo bản năng ngoảnh lại nhìn lên thành lâu một cái. Qua làn tuyết rơi dày đặc, ta không nhìn rõ biểu cảm của hắn. Nhưng ta biết, hắn đã thấy ta. Chúng ta đối mắt nhìn nhau một lát, rồi hắn quay đầu đi, không bao giờ ngoảnh lại nữa. Chuyến đi này, có lẽ là vĩnh biệt.

Lý công công đứng sau lưng khoác lên vai ta một chiếc áo choàng lông cáo, khẽ khuyên: "Thái hậu nương nương, tuyết lớn rồi, nên về cung thôi."

Ta gật đầu, xoay người rời đi. Những ân oán trong quá khứ, theo trận tuyết lớn này, đều nên được vùi lấp cả rồi.

Trở về cung, Tiêu Triệt đang ở trong noãn các, nghiêm túc tập viết theo bảng chữ mẫu mà Tiêu Tẩm Ngọc để lại. Thấy ta vào, nó lập tức đặt bút xuống, chạy lại ôm lấy chân ta.

"Mẫu hậu, người đã về rồi."

Ta xoa mái tóc mềm mại của nó, hơi lạnh trong lòng tan biến đi không ít.

"Triệt nhi, hôm nay lạnh, sao không mặc thêm áo?"

"Triệt nhi không lạnh." Nó ngước khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt đen láy như hạt nho sáng lấp lánh, "Triệt nhi đang đợi mẫu hậu về để cùng dùng ngự thiện."

Lòng ta ấm áp, bế nó lên: "Được, mẫu hậu cùng Triệt nhi dùng thiện."

Nhìn khuôn mặt ngây thơ đáng yêu của con trai, ta đột nhiên cảm thấy tất cả những gì đã qua đều không còn quan trọng nữa. Cố Yến Chu cũng được, Thẩm Thanh Nhi cũng vậy, bọn họ đều chỉ là những khách qua đường trong cuộc đời ta. Mà Tiêu Triệt mới là toàn bộ tương lai của ta.

Ta sẽ thay Tiêu Tẩm Ngọc giữ vững giang sơn này, dạy nó trở thành một vị đế vương thực thụ. Đó là điều ta đã hứa với người ấy, cũng là lời cam kết duy nhất ta dành cho chính mình.

12

Nửa năm sau, Tây Bắc truyền về tiệp báo.

Tướng quân Vương Đức dùng binh như thần, phối hợp với sự liều chết không màng tính mạng của Cố Yến Chu, đã đại phá quân Hung Nô, thu phục lại toàn bộ đất đai đã mất, đồng thời quét sạch vương đình Hung Nô về phía bắc thêm ba trăm dặm. Đại Hạ đón nhận một chiến thắng oanh liệt và sảng khoái nhất trong gần trăm năm qua.

Trong tiệp báo, tướng quân Vương Đức đặc biệt nhắc đến Cố Yến Chu. Nói hắn tác chiến dũng mãnh, luôn đi đầu quân sĩ, mấy bận xông vào giữa vạn quân lấy thủ cấp tướng giặc, lập nên hãn mã công lao cho thắng lợi của đại quân.

Thế nhưng trong trận chiến cuối cùng, để bảo vệ cho đại quân chủ lực, hắn đã một mình đoạn hậu, thân trúng hàng chục mũi tên, cuối cùng kiệt sức mà tử trận. Khi các tướng sĩ tìm thấy hắn, thi thể hắn vẫn đứng vững không ngã, tay nắm chặt trường thương, mặt hướng về phía nam — phía của kinh thành.

Nhìn tấu báo, ta lặng người hồi lâu không nói nên lời. Hắn rốt cuộc vẫn dùng phương thức của riêng mình để hoàn thành sự cứu rỗi cuối cùng.

Ta hạ chỉ, truy phong Cố Yến Chu làm Trung Dũng Công, cho phép linh cữu về kinh, an táng theo nghi thức quốc công trang trọng nhất. Coi như là cho hắn, cũng là cho đoạn quá khứ của chúng ta một lời hồi đáp cuối cùng.

Về phần Thẩm gia, sau khi chuyện của Thẩm Thanh Nhi bại lộ, phụ thân ta — đương triều Thái phó — đã lập tức dâng thư xin từ quan, cáo lão hồi hương. Ông ta rất thông minh, biết rằng lùi bước vào lúc này mới có thể bảo toàn được Thẩm gia. Ta đã chuẩn chuẩn y. Thẩm gia đối với ta vốn đã chẳng còn nửa phần tình nghĩa. Chỉ cần họ an phận thủ kỷ, ta sẽ không dồn họ vào đường cùng.

13

Lại mười năm nữa trôi qua.

Tiêu Triệt đã trưởng thành. Nó càng lớn càng giống Tiêu Tẩm Ngọc, thanh tú cao ráo, giữa lông mày mang theo khí chất cao quý và uy nghiêm bẩm sinh. Thế nhưng trong việc trị quốc lý chính, nó lại giống ta hơn. Sát phạt quyết đoán, thủ đoạn cứng rắn, nhưng trong lòng vẫn mang sự nhân từ, thấu hiểu nỗi khổ của bách tính.

Nó đã có thể độc lập gánh vác một phương, cai trị Đại Hạ ngăn nắp chỉnh tề, bốn bể thanh bình. Ta đã chính thức trao trả lại giám quốc ngọc tỷ và hổ phù cho nó.

Ngày hoàn chính, nó mặc một bộ long bào trang trọng, đi đến trước mặt ta, hành một đại lễ:

"Mẫu hậu, nhi thần đa tạ sự dạy dỗ vất vả của người trong mười mấy năm qua."

"Nếu không có mẫu hậu, sẽ không có Tiêu Triệt ngày hôm nay, càng không có Đại Hạ ngày hôm nay."

Ta đỡ nó dậy, nhìn bóng dáng đã cao hơn cả mình, mỉm cười mãn nguyện:

"Triệt nhi, con là hoàng đế của Đại Hạ, sau này giang sơn này phải dựa vào chính con rồi."

"Mẫu hậu yên tâm." Ánh mắt nó kiên định, "Nhi thần quyết không phụ sự thác phó của mẫu hậu, không phụ kỳ vọng của phụ hoàng."

Ta lui về thâm cung, không còn hỏi han chính sự. Mỗi ngày trồng hoa, đọc sách, sống một cuộc đời nhàn nhã tự tại. Thỉnh thoảng, Tiêu Triệt sẽ đưa Hoàng hậu và các con của nó đến cung Trường Tín thỉnh an, trò chuyện cùng ta. Nhìn cảnh con cháu quây quần, ta thường hay nhớ đến Tiêu Tẩm Ngọc. Nếu người ấy có thể nhìn thấy cảnh tượng ngày hôm nay, thật tốt biết bao.

Một ngày nọ, ta dọn dẹp vật cũ, vô tình tìm thấy một chiếc tráp gỗ đã đóng bụi. Mở ra xem, bên trong là một bức thư. Đó chính là bức thư năm xưa trước khi đi Tây Bắc, Cố Yến Chu đã nhờ người gửi vào cung, mà lúc đó ta đã không xem, bảo Tiêu Tẩm Ngọc đốt đi.

Ta không biết tại sao Tiêu Tẩm Ngọc lại không đốt, mà lại âm thầm cất giấu nó đi.

Ta do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn mở thư ra. Nội dung trong thư rất đơn giản. Hắn viết:

"Ngọc Vi, xin lỗi nàng."

"Ta biết bây giờ nói gì cũng đã muộn. Ta không cầu nàng tha thứ, chỉ cầu nàng... ở trong cung hãy bảo trọng bản thân thật tốt."

"Thanh Nhi muội ấy... tâm tính đơn thuần, bị người ta lợi dụng. Ta cưới muội ấy là để bảo vệ muội ấy. Nhưng đưa nàng vào cung là quyết định khiến ta hối hận nhất đời này."

"Nếu có kiếp sau, ta nhất định không phụ nàng."

Ta nhìn nét chữ quen thuộc ấy, lòng bình thản như mặt hồ không gợn sóng.

"Tâm tính đơn thuần"? "Bảo vệ cô ta"? Đến cuối cùng, hắn vẫn đang tìm cách bào chữa cho Thẩm Thanh Nhi, vẫn không nhìn thấu bộ mặt thật của cô ta. Hoặc có lẽ, hắn đã nhìn thấu nhưng không cam tâm thừa nhận sự ngu xuẩn của chính mình.

Ta gấp lá thư lại, đặt vào trong tráp, không đốt đi nhưng cũng không nhìn lại lần thứ hai. Hãy để nó cùng với những năm tháng đã qua kia vĩnh viễn bị phong kín tại nơi này.

Ta bước ra ngoài điện, ánh nắng vừa vặn rất đẹp. Mẫu đơn trong Ngự Hoa Viên đang nở rộ rực rỡ, hệt như ngày đầu tiên ta gặp Tiêu Tẩm Ngọc.

Ta mỉm cười, ngước nhìn bầu trời xanh thẳm.

Tiêu Tẩm Ngọc, người xem, ta đã làm được rồi. Ta đã giữ vững giang sơn của chúng ta, cũng đã nuôi dạy con trai chúng ta khôn lớn. Thịnh thế này, đúng như tâm nguyện của người.

Còn ta, Thẩm Ngọc Vi, cuối cùng cũng đã sống thành dáng vẻ mà mình mong muốn. Không phụ thuộc vào bất kỳ ai, không bị bất kỳ tình cảm nào xiềng xích.

Ta, chính là giang sơn của riêng mình.