CÁT CHÂU - Chương 6

15

Việt Hoài đứng ngây tại chỗ một lúc, rồi cúi đầu xoay người.

Lúc này, pháo hoa trong cung thắp sáng rực rỡ.

Ta nhìn chàng.

Chàng ngây người một giây, rồi đột nhiên mắt mở to.

Khoảnh khắc sau, chàng nhanh chóng chạy tới, nhưng bị cung nữ và thái giám chặn lại ngay khi sắp tiếp cận.

Ta phất tay bảo họ lui ra.

Chàng lại có vẻ hoảng hốt.

“Cát Châu, là nàng, thật sự là nàng?… Sao nàng lại?——nàng.” Chàng lắp bắp, trong mắt dâng lên vẻ phức tạp. Sau vài lần đấu tranh.

Chàng cứng đờ người, khàn giọng hỏi: “Trước đây có tin đồn Bệ hạ đưa một nữ tử từ ngoài cung về rất sủng ái, chẳng lẽ là… nàng?”

Ta cũng được đưa từ ngoài cung về.

Ta gật đầu, sắc mặt chàng tức khắc trắng bệch.

“Vậy, là ngày hôm đó…”

“Ừm, sau khi ta rời đi, ta gặp được họ, rồi ta trở về.”

“Nếu biết trước, ta, ta, ta đáng lẽ phải đi tìm nàng, nhưng lúc đó Ôn Nhã nói nàng cố ý làm mình làm mẩy, giở trò tâm cơ, ta nhất thời tin lời nàng ta… Sau đó ta đi tìm, thì không tìm thấy nữa. Những ngày này, ta tìm nàng khắp nơi, gần như đi hết kinh đô, ngay cả các dịch trạm, nha hành, ta đều đã đến…”

Chàng tiến lên một bước, định nắm lấy tay ta: “nàng có biết…”

Ma ma Mạnh quát lạnh một tiếng: “Lớn mật!”

Lời nói nghẹn lại nơi cổ họng, Việt Hoài không dám nói tiếp.

Trên mặt chàng lướt qua vô số cảm xúc, chàng ngập ngừng một lát.

Lại vén vạt áo lên, quỳ xuống.

“Tiểu chủ, cứu ta.”

16

Chàng thật ngốc.

Chàng cứ ngỡ ta là tân sủng phi của Thiên Tử.

Chàng nói mình là dưỡng đệ (em nuôi) của ta.

Cái danh phận mà trước đây chết sống không chịu thừa nhận, giờ đây lại dùng đến thành thạo.

Chàng muốn cầu xin ta nói giúp chàng một lời tốt đẹp, chỉ cần Thiên Tử nhớ mặt chàng trước mọi người, dù chỉ gọi tên chàng một tiếng, cũng đủ.

“Nàng chỉ cần nói ta đối xử với em rất tốt, là được. Nhiều hơn nữa nàng cũng không nhớ được.

Chàng trông thật đáng thương, mắt đỏ hoe, chẳng đẹp đẽ chút nào.

Nhưng chàng lại kể về đủ thứ tốt đẹp chàng từng làm cho ta, cầu xin ta giúp chàng.

“Chỉ một lần này thôi.”

Ta hỏi: “Chàng chắc chắn chứ?”

17

Đến bên ngoài yến tiệc, chàng lại dặn dò ta thêm lần nữa.

Ta không muốn nghe thêm, đi thẳng vào trong.

Bên trái Thiên Tử là Quý phi, bên phải là Thục phi. Ở dưới thấp hơn là A nương ta.

Ta càng đi tới trước, bước chân Việt Hoài đi theo sau càng chậm lại, chàng hạ giọng gấp gáp: “Sao nàng còn dám đi tới trước nữa, sao lại không hiểu quy củ vậy?”

Ta đi đến bên Phụ hoàng của ta, sao lại không hiểu quy củ chứ?

Hôm nay A nương trang điểm cho ta bằng cống phẩm Thiên Tử ban tặng, chiếc áo trân châu sam và những viên đông châu rủ xuống nơi vạt áo lấp lánh dưới ánh đèn.

Khi ta đi đến giữa sảnh, bữa tiệc tạm dừng một khắc.

Mọi người tò mò nhìn về phía ta.

Việt Hoài lo lắng theo sau vài bước, không dám đi tiếp, đứng lại phía sau, trông hệt như một con gà gỗ bị dọa đến ngây dại.

“Ê,” chàng không dám gọi tên, chỉ là một tiếng ca thán dồn dập, “Sao nàng vẫn ngốc nghếch như vậy?”

“Lớn mật! Việt Hoài ngươi điên rồi sao!” Ôn gia trưởng tử ném một bầu rượu vào đầu chàng, “Công chúa cũng là người ngươi được phép không tôn kính sao?”

Việt Hoài sững sờ, quay đầu nhìn ta.

“Cái gì? Nàng không phải phi tử của Bệ hạ? Là… Công chúa?”

“Đúng vậy! Bệ hạ vì tìm kiếm Cát An Công chúa mà tìm rất lâu rồi—lễ sắc phong mấy hôm trước, ồ, quên mất, quan chức ngươi quá thấp nên không có cơ hội tham gia.”

“Nàng là Công chúa? Nàng lại là Công chúa! Nàng nếu là Công chúa, vậy ta! Ta… Ta vốn có thể, đáng lẽ ra—” Chàng đờ đẫn.

Khoảnh khắc sau, chàng đột nhiên hoàn hồn, bật đứng dậy, lảo đảo bước vào trong.

18

Ta đã đi đến bên cạnh Thiên Tử ở nội đường, ông kéo ta ngồi xuống bên cạnh.

Bên trong đều là Huân Quý thế gia, không khí càng giống một bữa tiệc gia đình.

Ôn Tam tiểu thư cũng ở đó, nàng đang trò chuyện cùng một vị chủ mẫu họ Ôn.

Thấy ta, nàng ta khựng lại một lát, ánh mắt phức tạp và kinh ngạc nhìn về phía Việt Hoài phía sau ta.

Thiên Tử chỉ cười: “Cát An của ta, chiếc trân châu sam này quả nhiên rất hợp với con—lúc con đi qua có gặp người thú vị nào không?”

Tất cả mọi người trong sảnh đều nhìn ta.

Ý tứ của Thiên Tử không thể rõ ràng hơn.

Ánh mắt ta lướt qua đâu, nơi đó liền thêm vài phần nóng rực đầy ý tứ.

Ta lại nhìn Việt Hoài.

Trong mắt chàng tràn ngập sự biện bạch khẩn cấp.

Ta lại nhìn Thiên Tử: “Có một người.”

Việt Hoài lảo đảo bước vào bị thị vệ chặn lại ở cửa.

19

Việt Hoài lập tức quỳ xuống.

Thiên Tử còn chưa kịp hỏi chi tiết, chàng ta gần như đã không chờ kịp mà bắt đầu nói về mối quan hệ của chúng ta, kể về việc chúng ta thân thiết như thế nào, mẫu thân chàng đã vất vả nuôi nấng, chăm sóc ta ra sao.

Và cả việc chàng vì không đành lòng nhìn ta gả cho kẻ phu thô ở thôn quê nên đã đưa ta đến kinh đô.

Chàng ta à, chính là dưỡng đệ ruột thịt của ta, Cát An Công chúa đây.

Thiên Tử hỏi: “Có bằng chứng không?”

Việt Hoài theo bản năng mò chiếc khăn tay không rời người, và chiếc túi thơm thường đeo ở thắt lưng.

Trên đó trống trơn.

Có lẽ chàng ta cũng vừa mới nhớ ra.

Trước đây để lấy lòng Ôn Tam tiểu thư, ta đã đưa cho chàng chiếc túi thơm và khăn tay của chàng.

Giống như thức ăn ta làm cho chàng, tất cả đều bị vứt bỏ.

 

Chàng ta mò mẫm một lúc, không tìm thấy gì, mồ hôi bắt đầu chảy ra trên trán.