THÂM TÌNH ĐÃ CŨ - Chương 10

"A Ninh... ta..." Bà mấp máy môi, cổ họng phát ra những âm thanh khàn đặc, hồi lâu mới nói được một câu trọn vẹn: "Ta đến là để cầu xin con." Nói đoạn, bà định quỳ xuống trước mặt ta.

Ta kinh hãi, vội vàng dìu bà ngồi xuống, bảo nha hoàn dâng trà nóng. "Bá mẫu, người có chuyện gì cứ nói thẳng, vạn lần không được làm thế này."

Bà dùng khăn tay chậm khóe mắt, giọng nghẹn ngào: "Hoài Châu nó... nó sắp không trụ được nữa rồi."

Lòng ta hơi động, nhưng mặt không biến sắc: "Ta nghe nói nhị công tử đã qua cơn nguy kịch, chỉ cần tĩnh dưỡng tốt là được."

"Phải, mạng thì giữ được, nhưng tâm chí thì tan tác rồi." Giang phu nhân siết chặt chiếc khăn, nức nở. "Từ khi bị thương, nó không nói không rằng, suốt ngày nằm trên giường nhìn chằm chằm lên trần nhà, thuốc cũng không chịu uống. Thái y nói nó bị tâm bệnh, tâm bệnh phải cần tâm dược. Cứ thế này, người sẽ hỏng mất thôi."

Bà ngẩng đầu, đôi mắt từng tràn đầy hiền hậu nay chỉ còn sự khẩn cầu. "A Ninh, ta biết ta không nên đến, ta không còn mặt mũi nào để đến. Nhưng ta hết cách rồi. Nó miệng không nói, nhưng ta biết trong lòng nó nhớ con. Trong phòng nó vẫn lén giấu chiếc túi thơm con làm cho nó, ngay cả chiếc trâm ngọc đã gãy kia, nó cũng nhặt về, dùng vải bọc kỹ giấu dưới gối... A Ninh, coi như ta cầu xin con, con đi thăm nó một lần, chỉ một lần thôi. Con nói với nó một câu, dù là mắng nó cũng được, chỉ cần nó có phản ứng, chỉ cần nó chịu sống tiếp..."

Lời bà đứt quãng, nói đến cuối cùng thì đã khóc không thành tiếng. Ta im lặng lắng nghe, lòng không gợn sóng. Những chiếc túi thơm đó, chiếc trâm gãy đó, chẳng qua chỉ là sự chấp niệm bệnh hoạn của một kẻ khi thất ý sinh ra đối với những thứ mình từng sở hữu mà thôi. Không tính là thâm tình.

Nhưng nhìn gương mặt già nua đẫm lệ của Giang phu nhân, ta không thể thốt lời từ chối. Tám năm qua, bà đã thực tâm đối tốt với ta. Ân tình này, ta không thể không trả.

"Được," ta gật đầu, "Ta sẽ đi gặp huynh ấy."

Ánh mắt Giang phu nhân tức thì bừng sáng, bà nắm chặt tay ta, liên tục nói "cảm ơn".

16.

Giang phủ vẫn như xưa, nhưng nơi nơi đều toát lên một vẻ tiêu điều khó tả. Hạ nhân thấy ta đến đều cúi đầu vội vã hành lễ, không dám nhìn nhiều. Phòng của Giang Hoài Châu đốt hương an thần, huynh ấy tựa vào thành giường, sắc mặt trắng như tờ giấy, gương mặt từng phong lưu tuấn tú giờ đây hốc hác lạ thường.

Ta không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn huynh ấy. Huynh ấy nhếch môi, dường như muốn cười nhưng trông còn thảm hại hơn cả khóc.

"Họ đều nói, là chính ta không muốn sống nữa." Huynh ấy chậm rãi nói, giọng yếu ớt như tơ. "Thực ra ta chỉ đang nghĩ, nếu... nếu lúc đầu không có Tô Uyển, có phải mọi chuyện sẽ không thành ra thế này không? Nàng sẽ không từ hôn, chúng ta... sẽ thành thân, nàng sẽ là thê tử của ta, chúng ta sẽ có những đứa con của riêng mình. Ta vẫn là Giang Hoài Châu có thể bảo vệ nàng, còn nàng vẫn là... Tần Ninh hay mỉm cười với ta."

Lời nói của huynh ấy tràn ngập sự chìm đắm và hướng về một quá khứ huyễn hoặc. Huynh ấy đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Tô Uyển. Ta nhìn huynh ấy, đột nhiên cảm thấy có chút nực cười.

"Giang Hoài Châu," Ta chậm rãi mở lời, giọng bình thản không chút gợn sóng, "Huynh sai rồi."

Huynh ấy ngẩn người, đôi nhãn cầu đục ngầu động đậy, nhìn ta đầy khó hiểu.

"Dù không có Tô Uyển, ta cũng sẽ từ hôn thôi."

Câu nói này giống như một cú đấm vô thanh nện mạnh vào tim huynh ấy. Huynh ấy trợn trừng mắt, cái giếng cạn tối tăm kia tràn đầy sự ngỡ ngàng.

"Nàng... nàng nói cái gì?" Huynh ấy gượng ngồi dậy nhưng lại chạm vào vết thương, đau đến mức hít một ngụm khí lạnh, sắc mặt càng thêm thảm hại.

"Ta nói, dù chưa từng xuất hiện người tên Tô Uyển, hôn ước giữa ta và huynh cũng vẫn sẽ hủy bỏ." Ta đi đến bên giường, đứng từ trên cao nhìn xuống huynh ấy, từng chữ một, đập nát ảo tưởng cuối cùng của huynh ấy.

"Bởi vì, ta chưa từng thích huynh."

17.

"Không... không thể nào!" Huynh ấy kích động phản bác, giọng lạc hẳn đi. "Nàng lừa ta! Nàng rõ ràng... rõ ràng nàng đối xử với ta tốt như thế! Nàng may y phục cho ta, nấu canh cho ta, mài mực cho ta, thức đêm cầm đèn đợi ta về... Làm sao có thể không phải là thích?"

Huynh ấy đếm lại từng chuyện trong quá khứ, những chi tiết mà huynh ấy từng coi là hiển nhiên, thậm chí là có chút chán ghét, giờ đây lại trở thành bằng chứng để huynh ấy tự chứng minh rằng ta "đã từng yêu".

"Đó là báo ân." Ta bình tĩnh ngắt lời huynh ấy.

"Báo đáp ơn thu nhận của Giang gia khi Tần gia lâm nạn, báo đáp ơn coi như con đẻ suốt tám năm của bá mẫu. Giang Hoài Châu, đối với ta, huynh là một phần của ân tình đó, là cái vai mà một người con gái họ Tần, một vị hôn thê như ta bắt buộc phải diễn cho tốt. Những gì ta làm cho huynh là vì trách nhiệm, vì thể diện, duy chỉ có không phải vì thích."

Giọng ta rất nhẹ, nhưng lại như thanh đao sắc bén nhất, từng nhát từng nhát mổ xẻ cái lớp vỏ giả tạo mà huynh ấy dùng để tự an ủi, để lộ ra chân tướng đẫm máu bên dưới.

"Tám năm trước, phụ thân và huynh trưởng của ta bị lưu đày, ta phải sống nhờ nhà người khác, chỗ dựa duy nhất chính là hôn sự với huynh. Làm một vị hôn thê dịu dàng đúng mực, chu đáo với huynh, đó là con đường sinh tồn của ta. Ta không dám làm sai một bước, không dám biểu lộ nửa phần cảm xúc thật, vì ta sợ, sợ các người chán ghét ta, sợ Giang gia không còn là nơi trú chân của ta nữa.

Cho nên, ta nỗ lực diễn thành dáng vẻ mà huynh thích. Huynh thích dịu dàng, ta liền thu lại mọi góc cạnh; huynh thích hiền thục, ta liền khổ học nữ công gia chánh. Ta nhìn sắc mặt huynh mà làm việc, đoán ý huynh mà hành động, giống như một con hát tận tụy nhất, ngày qua ngày diễn vở kịch thâm tình đằm thắm. Ta diễn tốt đến mức chính ta cũng suýt chút nữa đã tin rồi. Nhưng mỗi khi đêm sâu tĩnh lặng, ta đều biết rõ đó không phải là ta. Giang Hoài Châu, người huynh thích chưa bao giờ là Tần Ninh thực sự, mà chỉ là cái bóng hoàn mỹ đáp ứng mọi mong đợi mà huynh tưởng tượng ra và do ta diễn kịch mà thôi."