Cái tên tưởng chừng hiền lành này chẳng hiền lành chút nào! Đúng là bộ mặt xã hội đáng sợ!
Tôi vội vàng giải thích với Thừa Tướng về vụ mất trí nhớ, nhìn ánh mắt chân thành và không hề giả tạo của tôi (vì tôi nói thật mà), ông ấy đã chỉ cho tôi một vị trí khác.
Không ngờ, đó lại là ngay cạnh cái tên giả vờ hiền lành kia!
Đứng vào vị trí, tôi lườm thẳng vào mặt cậu ta, để cậu ta cảm nhận được ngọn lửa phẫn nộ đang cháy trong tôi.
Cậu ta mắt không hề chớp, vẫn bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra.
Mãi đến khi Sở Dực đến, tôi mới bỏ cuộc.
Sau khi chính thức bắt đầu, trời cũng mới hửng sáng một chút.
Giữa những tiếng tấu sớ (thật là ru ngủ), tôi từ từ nhắm mắt lại.
“Ninh Khanh có ý kiến gì?”
“Ninh Khanh?”
Trong lúc nửa mê nửa tỉnh, tôi bị một lực mạnh đẩy ngã lăn quay xuống đất.
Tôi giật bắn mình, thấy cái bàn tay chưa kịp rụt về của tên ngồi cạnh (cái tên giả vờ hiền lành đó!).
Hắn ta có vẻ không ngờ tôi lại yếu ớt đến vậy, vội vàng chữa cháy một cách che đậy: “Bệ hạ đang gọi ngươi kìa.”
Vậy thì sao?! Đó là lý do để ngươi đẩy ngã ta trước mặt toàn thể văn võ bá quan à?!
Mặt mũi tôi để đâu?! Tôi vùi đầu thật sâu vào ống tay áo. (Giả vờ chết cho đỡ nhục!)
Sở Dực ngồi ngay ngắn phía trên, cũng chẳng ngờ lại xảy ra cái tình huống té ghế này. Nhưng khi hắn nhìn thấy người đứng cạnh Ninh Vô Nhai là Tống Trường Minh (cái tên giả vờ hiền lành ban nãy), thì hắn thấy chẳng có gì ngạc nhiên nữa.
Hai người họ, một người là Trạng Nguyên, một người là Thám Hoa năm xưa. Mà Tiên Hoàng lại cực kỳ sủng ái Ninh Vô Nhai, nên hào quang của người còn lại dĩ nhiên bị che khuất hết.
Trong lòng Tống Trường Minh (Trạng Nguyên) khó tránh khỏi ấm ức và tức tối.
Nhìn thấy vẻ mặt của Ninh Vô Nhai đang xấu hổ đến mức muốn tìm cái lỗ chui xuống, Tống Trường Minh lại thấy thú vị hơn hẳn so với cái bản 2.0 cao ngạo ngày trước.
Hắn ta cố nhịn cười, ra hiệu cho Bình Phúc mau tới đỡ cái cục bông đang nằm dưới đất dậy.
Đợi đến khi tôi chỉnh trang lại y phục (cố gắng nhét lại phẩm giá vừa rơi vãi), Sở Dực ở phía trên lại tiếp tục hỏi tôi.
“Về việc vừa rồi,” hắn thản nhiên nói, “Ninh Khanh có ý kiến gì không?”
Tôi đơ người ra, nhìn về phía hắn.
Vừa rồi nói cái gì cơ? Tôi liếc trộm xung quanh, hy vọng các đồng nghiệp thiện lành có thể hé môi cho tôi một gợi ý nho nhỏ.
Nhưng mà, đầu của bọn họ cúi thấp hơn cả đầu tôi, y như thể họ đang tìm vàng dưới đất vậy.
Tôi chợt nhớ ra: Họ không hãm hại tôi đã là một may mắn lớn lắm rồi!
Không sao cả, tôi có kim chỉ nam vạn năng mà: “Thần kính cẩn tuân theo thánh dụ!” (Nói chung là nghe theo Bệ hạ hết!)
Sở Dực khẽ gật đầu, trông có vẻ rất hài lòng.
“Vậy thì, việc khám xét phủ đệ của Cựu Thị lang Bộ Hộ Chu Viễn Thanh, cứ giao cho Ninh Khanh phụ trách, Tống Khanh hỗ trợ.”
???
Tôi đức hạnh cái nỗi gì? Nếu tôi nhớ không nhầm (và quản gia Lư không nói dối), tôi chỉ là một Hàn Lâm Học Sĩ, bình thường chỉ cầm bút lông gà thôi mà!
Tôi định thoái thác, nhưng vừa nhìn thấy ánh mắt u ám của Sở Dực, tôi chợt nhớ ra đây là cái thời đại quái quỷ nào
Đây vốn dĩ đã là một quyết định được định đoạt rồi, tôi không có quyền từ chối!
Tôi đành cúi đầu hành lễ: “Thần, tuân chỉ.”
Người cùng hành lễ với tôi chính là vị Trạng Nguyên ngồi cạnh tôi. Không ngờ hắn ta lại chính là Tống Khanh trong lời Sở Dực!
Tôi chợt thấy cả người không ổn. Nhìn kiểu gì thì hắn ta cũng có thù với tôi mà!
Quả nhiên, Sở Dực vẫn là muốn tống tôi đi chết thì hơn! Phải không?!
Sau khi bãi triều, tôi lê lết đi theo sau người đồng nghiệp tương lai của mình.
Tôi vươn tay gọi hắn: “Tống đại nhân—–” Tôi càng gọi, hắn càng bước nhanh hơn.
Kết quả, do cung cấp oxy lên não không kịp, tôi “Phịch——” một tiếng, đổ sầm xuống đất.
Tôi vẫn không chịu bỏ cuộc, tiếp tục gọi hắn với giọng thê lương hết mức: “Tống đại nhân——”
Âm thanh thảm thiết đến mức khiến mọi người xung quanh cảm động (và đứng lại hóng chuyện).
“Không ngờ Tống đại nhân lại có mối quan hệ khăng khít với tên khốn Ninh Vô Nhai này đến thế!”
“Ôi chao, vậy mà chúng ta còn nói xấu Ninh Vô Nhai ngay trước mặt hắn ta nữa chứ!”
“Không ngờ Tống Trường Minh cũng là kẻ mặt từ tâm đen!” (Bề ngoài hiền lành mà bên trong lại chơi thân với người bị ghét nhất triều!)
Tống Trường Minh nghe thấy những lời bàn tán xung quanh càng ngày càng quá đáng, mặt hắn giận đến mức hơi méo mó, lập tức quay thẳng lại nhìn mấy người kia: “Các người nói xấu người khác thì làm ơn kín đáo một chút được không, cứ phải nói thẳng mặt người ta là sao!”
“Và nữa, tôi và Ninh Vô Nhai không có bất kỳ quan hệ nào hết! Đừng có đánh đồng tôi với hắn ta!”
Mấy vị đại nhân hoảng hốt lùi lại, chắp tay xin lỗi.
Tôi nhìn vị đại nhân Tống đang nổi giận, vì sự hợp tác ngày mai, tôi muốn xoa dịu và gắn kết tình cảm với hắn.
Tôi giải thích cho hắn: “Tống đại nhân và tôi quả thực không qua lại gì mấy. Các vị đại nhân đừng hiểu lầm!”
Nhưng trong mắt của mấy vị kia, câu nói này lại mang một ý nghĩa khác hẳn.
Họ liếc mắt nhìn nhau, rồi ngầm hiểu và đồng thanh nói: “Đương nhiên, đương nhiên rồi!” Nói xong, họ cùng nhau bỏ đi mất, chỉ còn lại tôi và Tống Trường Minh.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, tự hào nói với Tống Trường Minh: “Rồi, giờ thì giải thích rõ ràng hết rồi nhé!”
Tống Trường Minh nhìn tôi với một nụ cười như muốn khóc (hoặc muốn đấm tôi), gằn giọng: “Vậy thì... thật sự đa tạ Ninh đại nhân.” (Ý là: Đa tạ ngươi đã khiến ta bị hiểu lầm thê thảm!)
Tôi xua tay, ý bảo không cần khách sáo đâu.
Ngày mai, chắc chắn chúng tôi có thể hợp tác vui vẻ rồi!
Tôi ôm ấp hy vọng tươi đẹp đó, chờ đợi ngày mai đến.
Sáng hôm sau, đợi tan triều, tôi vội vã sán lại gần người đồng nghiệp bất đắc dĩ của mình, chắp tay hỏi: “Tống đại nhân, chúng ta lên đường ngay bây giờ chứ ạ?”
Tống Trường Minh chỉ ừ một tiếng nhàn nhạt, rồi bước thẳng về phía trước. Hắn ta hình như quên mất là lần này tôi mới là người lãnh đạo thì phải.
Tôi cũng chẳng bận tâm, cứ đút tay vào ống tay áo (ôm chặt túi chườm nóng) và lẹt đẹt đi theo sau hắn.
Chúng tôi đến phủ của Chu Viễn Thanh. Cựu Thị lang Chu cùng gia đình đã sớm bị tống vào ngục, chỉ còn lại mấy lão bộc đang quỳ lạy run rẩy ở một bên.
Tôi đứng trước cổng chính, nhìn cái biển hiệu tả tơi, cảm khái sâu sắc về sự vô thường của nhân gian.
Bỗng nhiên tâm hồn thi sĩ trỗi dậy: "Nhìn hắn xây lầu cao, nhìn hắn mở tiệc tùng, nhìn hắn lầu sập.” (Chép thơ của người ta mà tự hào ghê!)
Tống Trường Minh đứng cạnh tôi, kỳ lạ liếc nhìn tôi một cái: “Giờ thì tôi tin chắc rằng ngài mất trí nhớ thật rồi đấy.”
Nghe thấy vậy, tôi mừng rỡ khôn xiết. Diễn xuất của tôi quả là đỉnh cao!
Tôi hăm hở hỏi tiếp: “Ồ? Tống huynh nói vậy là có ý gì?”
“Bởi vì người đời đều biết, Chu Thị lang là một con Tỳ Hưu.”
Tỳ Hưu (linh vật chỉ ăn vào chứ không nhả ra). (Ý là, hắn ta keo kiệt đến mức chẳng bao giờ tổ chức tiệc tùng gì!)
Tôi nhún vai, rồi nghiêm chỉnh bước vào.
Nhìn thấy binh lính khiêng từng thùng vàng bạc châu báu đầy ắp ra ngoài, tôi cảm thán bụng của con "Tỳ Hưu Chu" này quả thật rộng lớn không tưởng.
Tuy nhiên, người này lại không thông minh lắm, ít nhất là không thông minh bằng cái tên "bản 2.0" kia.
Đột nhiên, một viên vàng lăn lóc cốc đến chân tôi.
Một tiểu tướng (binh lính cấp thấp) đi tới, nhặt lên, rồi nhét thẳng vào tay tôi.
Hắn ta nháy mắt với tôi một cách mờ ám: “Ninh đại nhân, đồ của ngài rơi này.”
Tôi liếc mắt thấy một bóng người sau cánh cửa, lập tức ăn ngay nói thẳng: “Vị đại nhân này, tài sản của phủ họ Chu đều thuộc về quốc khố! Ngươi đang hãm hại ta vào chỗ bất nghĩa đó!”
Nói đoạn, tôi quăng viên vàng đó trở lại thùng ngay lập tức.
Nói xong, tôi quay người lại, giả vờ như mới nhìn thấy người đứng sau lưng hắn ta, ngạc nhiên thốt lên: “Bệ hạ?!”
Tôi vội vàng cúi chào và hỏi thăm: “Tham kiến Bệ hạ.”
Cái tiểu tướng kia đã sớm mặt mày tái mét quỳ rạp xuống đất, nửa lời cũng không thốt ra được, rồi bị thị vệ bên cạnh lôi xềnh xệch đi mất.
Nhìn vệt kéo lê trên đất, tôi sờ sờ cái cổ mình, sao lại có cảm giác lạnh lạnh thế này? Lẽ ra tôi nên nghe lời quản gia Lư, mặc dày một chút mới phải.
Mà hôm nay trời nắng đẹp thế, ai mà biết được khu vực này lại có mưa đá cơ chứ!
Sở Dực không biết có tin tôi không, vẻ mặt hắn lạnh lùng và bình thản đến đáng sợ.
“Ninh Khanh, nơi đây cứ giao lại cho Tống Khanh lo liệu. Ngươi theo Trẫm đi dạo một chút.”
Lúc này, trời đã sáng trưng (nhưng tôi vẫn thấy mờ mờ vì chưa ăn gì). Dọc con phố lát đá xanh, các quầy hàng đã bày bán đầy rẫy.
Tôi, Bình Phúc và một thị vệ đều đã thay thường phục, đi theo sau Sở Dực (còn một tá người khác thì lén lút ẩn mình trong bóng tối, chắc là vệ sĩ đặc nhiệm).
Sáng nay tôi lại dậy muộn trước khi lên triều, sau đó lại tăng ca đi khám nhà, nên chưa kịp ăn sáng. Ngửi thấy mùi thơm ngào ngạt từ quầy mì bên cạnh, bụng tôi đã kêu réo ầm ĩ (như tiếng sấm mùa hè).
Sở Dực dừng bước, quay lại nhìn tôi.
Tôi ngượng chín mặt, vội vàng ôm chặt bụng: “Bệ hạ thứ tội!”
Sở Dực đưa mắt nhìn theo tay tôi, ánh mắt dừng lại ở cái bụng đang kêu.
“Thôi được rồi, đi dùng bữa trước đã.”
Nói xong, hắn rẽ sang bên cạnh, chính là cái quầy mì nhỏ ban nãy.
Bước chân tôi khựng lại một nhịp, rồi vội vàng bám theo.
