Tuyết Khuynh Cửu Trọng Khuyết - Chương 7

Khi ổ khóa sắt nặng nề được mở ra, ánh sáng chói mắt từ ngoài cửa lao hẹp tràn vào, ngục tốt cung kính tuyên đọc thánh chỉ, hắn đột nhiên ngẩng đầu. Ánh sáng phác họa ngũ quan góc cạnh rõ ràng của hắn, trên đó tràn ngập sự kinh ngạc và hoang mang tột độ. Hắn vịn vào tường, gắng gượng muốn đứng dậy, nhưng lại loạng choạng một cái vì suy yếu và vì cú sốc từ tin tức đột ngột ập đến.

“Phụng… Thánh chỉ của trưởng công chúa điện hạ, không, tân đế?” Hắn khàn khàn lặp lại, giọng nói khô khốc như giấy nhám cọ xát. “Phóng thích ta? Quan phục nguyên chức?”

Hắn dường như không hiểu được những lời này, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cuộn thánh chỉ màu vàng tươi, lại như xuyên qua những bức tường nhà lao, nhìn về phía hoàng cung. Sau cơn chấn động, một dòng cảm xúc còn phức tạp cuộn trào hơn nữa dấy lên trong đáy mắt hắn, pha lẫn giữa sự không thể tin nổi, sự tức giận vì bị đùa bỡn, và cả một tia đau nhói thầm kín mà chính hắn cũng không nhận ra. Hắn vì cứu Thẩm Thanh Y và người yêu của nàng ấy, không tiếc chống lại hoàng quyền, thân hãm lao tù, đã sớm chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết. Nhưng cuối cùng, người kéo hắn từ bờ vực địa ngục trở về, lại chính là thê tử mà hắn đã lãng quên từ lâu, thậm chí còn mang lòng áy náy mà xa cách? Đối phương giờ đây đã một bước lên trời, trong tay nắm quyền sinh sát… Nữ đế?

Sự tương phản và cảm giác hoang đường to lớn này như một nhát búa tạ hung hăng nện vào nhận thức đang lung lay sắp đổ của hắn.

Ngày tân đế đăng cơ, được định vào một buổi sáng trong xanh sau trận tuyết.

Cơn gió tuyết tàn phá đêm qua cuối cùng cũng đã ngưng, bầu trời được gột rửa trong như một viên lam bảo thạch khổng lồ, trong suốt thông thấu. Ánh nắng không chút dè dặt đổ xuống, chiếu rọi quần thể cung điện lợp ngói lưu ly trở nên vàng son lộng lẫy, tuyết đọng phản chiếu những tia sáng vụn vỡ tựa kim cương. Nghi trượng màu vàng tươi tượng trưng cho khí tượng của triều đại mới từ cửa cung trải dài đến tận trước điện Thái Hòa, trang nghiêm uy vũ.

Nàng mặc long bào, bộ miện phục thêu mười hai chương văn nặng trĩu đè lên người, tượng trưng cho quyền lực và trách nhiệm tối cao. Miện quan có mười hai chuỗi ngọc lưu châu trắng rủ xuống trước mắt, khẽ lay động theo bước chân của nàng, cắt tầm nhìn thành vô số mảnh vụn. Vân Tụ cẩn thận dìu nàng, từng bước từng bước đặt chân lên thềm đá bạch ngọc Hán dài và dốc, tượng trưng cho ngôi vị cửu ngũ chí tôn, dẫn lên điện Thái Hòa.

Đế giày đạp lên những bậc thềm đá lạnh lẽo, phát ra tiếng vọng rõ ràng mà trang trọng. Mỗi một bước chân đều như đạp qua vô số sóng ngầm và hy sinh kinh tâm động phách. Sự quyết liệt dưới lớp kim giáp long văn, cảnh gươm đao tuốt vỏ ở pháp trường, bóng lưng đơn độc của mẫu hậu nâng ngọc tỷ bước vào điện Càn Nguyên, tiếng cửa sắt chiếu ngục nặng nề mở ra… Vô số hình ảnh lướt nhanh qua trước mắt.

Cuối cùng, đã đặt chân lên bậc thềm cuối cùng.

Trước điện Thái Hòa, bá quan mặc triều phục, đứng trang nghiêm theo phẩm cấp, một mảng đen kịt tựa như thủy triều đã ngưng đọng. Ánh nắng chiếu rọi lên những chiếc hốt ngọc, phản chiếu vô số điểm sáng nhỏ. Khi bóng hình của nàng xuất hiện trên đỉnh thềm rồng, những tiếng hô vạn tuế như núi gầm biển gào đột nhiên bùng nổ, tựa như một dòng lũ hữu hình, càn quét khắp quảng trường, vút thẳng lên trời cao.

“Ngô hoàng vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!”

Sóng âm vang vọng trên quảng trường trước điện trống trải, chấn động đến màng nhĩ ù đi.

Ngay giữa những tiếng triều hạ vang trời dậy đất này, ánh mắt của nàng lại vượt qua bá quan đang phủ phục, hướng về phía dưới thềm rồng, gần cửa cung. Ở đó, có hai bóng người vừa thoát khỏi lao tù đang đứng.

Cố Vân đã thay một bộ triều phục võ tướng mới tinh, bào phục màu tím sẫm làm nổi bật thân hình vẫn thẳng tắp như tùng, phảng phất như sự u ám của chiếu ngục chưa thực sự ăn mòn được gân cốt của hắn. Nhưng vị trí trên vai hắn rõ ràng có chút trống trải, vết thương hiển nhiên vẫn chưa lành. Hắn khẽ ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua tầng tầng lớp lớp quan viên và vệ sĩ, phức tạp, không chớp mắt dù chỉ một cái nhìn chằm chằm vào nàng trên thềm rồng. Ánh nắng chiếu lên gương mặt hắn, phản chiếu rõ ràng cơn sóng dữ đang cuộn trào trong đáy mắt – Có chấn động, có mờ mịt, có nét u uất không thể xua tan, và còn có một nỗi đau nhói khó tả, như bị chính cảnh tượng huy hoàng và sự chênh lệch thân phận to lớn này đâm sâu vào.

Cách hắn không xa, Tạ Hành cũng đứng đó. Hắn ta đã thay một bộ y phục vải sạch sẽ, mặc dù không có quan phục, nhưng khí chất trầm tĩnh được tôi luyện qua sinh tử, khiến hắn ta không hề lạc lõng giữa rừng triều phục của bá quan. Hắn ta đang cẩn thận dìu một người.

Là Thẩm Thanh Y.

Nàng ấy mặc một bộ váy áo màu trắng trăng giản dị, khoác chiếc áo choàng lông cáo tuyết trắng dày dặn, sắc mặt vẫn còn tái nhợt, thân hình mỏng manh tựa như một cơn gió cũng có thể thổi ngã. Nhưng nàng ấy đứng rất vững, đôi mắt từng trống rỗng tuyệt vọng kia giờ đây phản chiếu rõ ràng ánh nắng, mang theo sự yếu ớt của kiếp nạn vừa qua, nhưng lại vô cùng sáng ngời. Ánh mắt của nàng ấy, không nhìn về phía tân đế trên thềm rồng, mà khẽ ngẩng lên, dịu dàng, toàn tâm toàn ý dừng lại trên gương mặt Tạ Hành đang dìu mình. Tạ Hành cũng đang cúi đầu nhìn nàng ấy, trong ánh mắt tràn ngập sự trân trọng khi tìm lại được và nỗi thương tiếc vô bờ. Giữa bọn họ, phảng phất như có một bức tường vô hình, ấm áp, ngăn cách mọi sự ồn ào và uy nghi xung quanh.