VẠN DẶM TUYẾT GIĂNG, MỘT ĐỜI QUYỀN THẾ. - Chương 9

Ta lười đáp lời, bế đứa trẻ lên xe ngựa. Ả lảo đảo đuổi theo, bị mỗ mỗ áp giải lên xe của hạ nhân. Về đến Vương phủ, ả khóc lóc cầu xin ta: "Vương phi, ta sai rồi, là A Yểu sai rồi, xin người trả con lại cho ta. Chỉ cần người trả con, ta lập tức rời kinh, vĩnh viễn không quay lại nữa!"

Nhưng khi được đưa đến viện tử ta đã sắp xếp - nơi xa hoa nhất Vương phủ, thái độ ả lại xoay ngoắt, đắc ý cao ngạo: "Ta biết ngay mà, Vương gia sẽ không bỏ mặc mẹ con ta. Còn không mau trả con trai lại cho ta!"

Ta nhìn đứa bé trong lòng, A Yểu sợ ta sẽ hại nó. Ta mỉm cười: "Ngươi thật sự nên sợ đi. Suy cho cùng, sinh ra được thì không là gì, nuôi lớn được mới là bản sự."

Ta bế đứa trẻ rời đi, để mặc A Yểu bị các mỗ mỗ giam lỏng trong viện, điên cuồng nguyền rủa sau lưng.

16

Nửa tháng sau, Bệ hạ băng hà, lệ cũ huynh truyền đệ kế.

Chu Cảnh kế vị, sắc phong ta làm Hậu. A Yểu hay tin thì đắc ý vô cùng, nhưng tước vị của ả mãi vẫn chưa thấy ban xuống. Ta biết, Chu Cảnh giờ đã làm Hoàng đế, hắn đang đợi ta cúi đầu, đợi ta chủ động mở lời "đại lượng" xin một danh phận cho A Yểu.

Chẳng biết từ lúc nào, phu thê thuở thiếu thời lại trở về như thuở mới quen. Lớp ngăn cách tưởng đã mất đi nay lại bao trùm lấy hai người. Chu Cảnh rất hài lòng với sự cúi đầu của ta. A Yểu được sắc phong làm Phi.

Hắn vẫn rất thích A Yểu. Phải rồi, nhìn bản thân tuổi tác mỗi ngày một lớn, lòng người càng thêm lạnh lẽo đề phòng, ở bên một thiếu nữ trẻ đẹp, ngây thơ như A Yểu có thể giúp hắn tìm lại ký ức xưa cũ. Đó là thứ ta không thể cho hắn, và hắn cũng chẳng thể trao cho ta.

Ta đứng nhìn đám học sĩ đang đợi thụ quan ngoài Ngự thư phòng, nụ cười đầy chí hướng của họ khiến ta dao động. Ta nghĩ, mình cũng chẳng chung tình như mình tưởng, ta chỉ bị vây khốn trong chấp niệm muốn có một mái ấm mà thôi. Khi chấp niệm tan biến, chướng ngại bị phá bỏ, ta mới nhìn thấu thứ mình thật sự cầu mong: Quyền lực.

Trong mấy tháng A Yểu được sủng ái tột đỉnh, các mỗ mỗ ta cài cắm bên cạnh liên tục rót vào tai ả những lời xúi giục. ả chạy đến trước mặt Chu Cảnh, đòi hắn lập con trai ả làm Hoàng thái tử. Sau một trận lôi đình thịnh nộ, Chu Cảnh rất lâu không đến gặp ả nữa.

Chẳng bao lâu, Uẩn nhi của ta lâm bệnh nặng không dậy nổi. Một cuộc đại tra xét diễn ra. Mỗ mỗ thân cận của A Yểu quỳ trước mặt Chu Cảnh, khai ra sự thật:

"Bệ hạ, ngài đã sớm bị Yểu phi hạ thuốc tuyệt tử, không còn khả năng sinh dưỡng nữa. Nàng ta nói chỉ cần Đại hoàng tử chết đi, ngài sẽ chỉ còn lại con trai của nàng ta. Dù ngài có biết sự thật, cũng buộc phải phong con nàng ta làm Thái tử."

Chu Cảnh cảm thấy cổ họng tanh nồng. Vì quá phẫn nộ, hắn sùi bọt mép, ngất lịm đi. A Yểu muốn giải thích, nhưng vị Hoàng đế đang nổi trận lôi đình sẽ không nghe. Mọi chứng cứ đều rành rành trước mắt. Uẩn nhi của ta thoi thóp. Ta cũng không thèm nhìn mặt Chu Cảnh nữa.

"Nếu Uẩn nhi không còn, ngài hãy phế Hậu đi."

"Chu Cảnh, sao chàng lại đối xử với ta như thế?" Ta tuyệt vọng gào lên. "Sớm biết thế này, có lẽ năm xưa ta không nên đến Túc Châu. Là ta tự chuốc lấy! Ta cứ ngỡ có thể cùng phu quân bạc đầu giai lão! Ta cứ ngỡ phu quân sẽ mãi yêu ta như ta yêu người! Chu Cảnh, chàng tàn nhẫn đến mức này, nhưng Uẩn nhi của ta có tội tình gì!"

Tiếng khóc của ta như nhỏ lệ máu, hắn lảo đảo lùi lại, ôm lấy ngực, cầm lấy trường kiếm đích thân đến cung của A Yểu, kết liễu mạng sống của ả.

Nhiều năm sau đó, ta không màng thế sự, cũng hiếm khi gặp hắn, chỉ chuyên tâm nuôi dạy các con. Cung nhân kể rằng, thường thấy Bệ hạ đứng thẫn thờ ngoài Khôn Ninh Cung nhưng không dám bước vào.

Ngày Uẩn nhi làm lễ cập quán, địch quốc xâm lăng, biên thùy thất thủ liên tiếp mấy thành. Chu Cảnh quyết định ngự giá thân chinh. Trước khi đi, hắn đến Khôn Ninh Cung gặp ta. Hắn đã già rồi, mái tóc pha sương, nhuốm màu gió bụi.

"Ninh Ninh, đã lâu rồi chúng ta không trò chuyện."

Dưới hành lang Khôn Ninh Cung, chúng ta đứng vai kề vai, ngắm nhìn vườn hoa rực rỡ. Bách hoa tề phóng, là điềm lành. Nhưng không gian vẫn im lặng thật lâu.

"Ninh Ninh, từ lúc nàng sinh Uẩn nhi, nàng đã phát hiện ra rồi phải không?"

Ta khựng lại. Hắn nói tiếp: "Từ đó về sau, nàng luôn tìm lý do để khước từ ta."

Đầu ngón tay ta khẽ run. "Giờ còn nói những chuyện này làm gì? Con cái đều đã lớn cả rồi."

Hắn cười nhạt: "Phải, con cái lớn cả rồi, nói làm gì nữa."

Hắn đột nhiên ho sặc sụa. "Ninh Ninh, nếu có kiếp sau, nếu có thể làm lại, đừng đi cứu Chu Cảnh nữa. Hắn không đáng."

"Hắn đã nhận được tình yêu trọn vẹn của nàng, nên cứ ngỡ dù hắn phạm lỗi lầm lớn đến đâu, Ninh Ninh của hắn cũng sẽ tha thứ, sẽ mãi yêu và bên cạnh hắn. Nhưng hắn quên mất rằng, Thẩm Ninh trước khi là Ninh Ninh của hắn, thì nàng chính là Thẩm Ninh."

"Nàng là nữ trung hào kiệt, có thể làm những việc nam tử không dám làm, có thể giành giật phu quân từ tay Diêm Vương."

Hắn thở dài, cười khổ: "Dẹp đi, Chu Cảnh thích Thẩm Ninh. Nếu có kiếp sau, Chu Cảnh sẽ không hồ đồ nữa, Chu Cảnh sẽ trân trọng mảnh chân tâm của Thẩm Ninh, tuyệt đối không để nàng phải đau lòng thất vọng thêm một lần nào."

Hắn đi rồi, một mình ta ngồi dưới tán hoa mẫu đơn, uống cạn chén trà. Đây là tương lai mà Thẩm Ninh mười sáu tuổi chưa từng nghĩ tới.

17

Nửa năm sau khi Chu Cảnh xuất chinh, hắn liên tiếp phá được mấy thành, nhưng trong trận chiến cuối cùng lại bị trúng tiễn vào vai. Tên có độc.

Nội quan phụ trách vận chuyển lương thảo về báo với ta: "Bệ hạ e là không qua khỏi, mong Nương nương tùy tùng hành quân, nếu ngài có băng hà, cũng để ngài được nhìn mặt Nương nương lần cuối."

Đôi tay đang tỉa hoa của ta không hề dừng lại, thản nhiên đáp: "Bản cung cũng chẳng phải thái y, đi thì làm được gì? Hãy để thái y đi đi."

Một tháng sau, đại quân hồi loan, Chu Cảnh đã trút hơi thở cuối cùng trên đường trở về. Nội quan kể rằng, trước khi lâm chung, Bệ hạ đã rơi lệ mà nói:

"Nàng không hề tha thứ cho ta. Nàng chưa bao giờ tha thứ."

Ta chỉnh đốn lại phượng bào, thản nhiên nói:

"Người chết nợ hết, mọi chuyện kết thúc rồi."

Một thời đại mới, thời đại thuộc về Thẩm Ninh, sắp bắt đầu.

(Hoàn)