Tẫn Dư Lục - Chương 2

Suốt bảy ngày liền, Thẩm Tĩnh Xu không hề gặp lại vị Trình tham mưu đó nữa.

Mỗi buổi sáng tinh mơ đẩy cửa tiệm “Bác Cổ Hiên”, ánh mắt nàng lại vô thức lướt qua cây ngô đồng trước cửa, dường như nơi đó sẽ đột ngột xuất hiện một bóng hình trong bộ quân phục thẳng tắp.

Và mỗi khi chuông đồng vang lên, lúc ngẩng đầu lên, trong lòng nàng lại thoáng qua một tia mong đợi mơ hồ không rõ, rồi lại tự thấy buồn cười vì sự khác thường của mình.

“Tiểu thư, bộ «Chiêu Minh Văn Tuyển» này có cần cất đi không ạ?” Giọng nói của Trương bá kéo Thẩm Tĩnh Xu ra khỏi cơn thất thần.

“À, vâng. Cứ đặt ở gian trong trước đã.” Thẩm Tĩnh Xu thu hồi lại dòng suy nghĩ, nhận lấy bộ sách cổ đó, đầu ngón tay lướt qua dòng chữ mạ vàng trên gáy sách. Đây là bản khắc đời Minh mới thu mua được từ tay một nhà sưu tập lão thành ngày hôm qua, bảo quản rất tốt, chỉ có trang đầu của cuốn thứ hai hơi bị rách.

Nàng cẩn thận lật trang sách ra, một mùi mốc thoang thoảng hòa cùng hương mực xộc thẳng vào mặt. Đúng lúc nàng đang chăm chú xem xét tình trạng hư hỏng, cửa tiệm lại được đẩy ra.

“Chào mừng quý khách…” Thẩm Tĩnh Xu ngẩng đầu, giọng nói bỗng dưng im bặt.

Trình Cảnh Hành đứng ở cửa, lần này hắn không mặc quân phục mà là một bộ trường sam màu xám đậm, trông như một người đọc sách bình thường. Chỉ có dáng đứng thẳng tắp như cây tùng và khí chất sắc bén giữa đôi mày còn có thể nhìn ra bóng dáng của một quân nhân.

“Thẩm tiểu thư.” Hắn khẽ gật đầu, giọng nói dịu dàng hơn nhiều so với lần gặp trước: “Mạo muội làm phiền.”

Trái tim Thẩm Tĩnh Xu đột nhiên đập nhanh hơn, trang sách trong tay suýt nữa tuột mất. “Trình… Trình trưởng quan.” Nàng đặt sách xuống, vô thức vuốt lại mấy sợi tóc mai bên thái dương, “Có việc gì không ạ?”

Ánh mắt của Trình Cảnh Hành lướt qua trong tiệm, sau khi xác nhận không có người ngoài mới hạ giọng nói: “Hôm nay tôi được nghỉ, đặc biệt đến đây thăm hỏi ân sư. Không biết Thẩm giáo sư có ở nhà không?”

Thẩm Tĩnh Xu lúc này mới nhớ ra hôm qua cha có nhắc, hôm nay sẽ ở nhà sắp xếp bản thảo. “Có ở nhà, nhưng mà…” Nàng ngập ngừng một chút, “Cha gần đây ít tiếp khách.”

“Tôi hiểu.” Trong mắt Trình Cảnh Hành lóe lên một tia thấu hiểu, “Phiền Thẩm tiểu thư chuyển lời, cứ nói – học trò cũ có việc quan trọng cần bàn bạc.”

Trong giọng điệu của hắn mang một sự khẩn thiết nào đó mà Thẩm Tĩnh Xu không thể từ chối. Nàng gật đầu: “Mời ngài đi theo tôi.”

Biệt thự nhà họ Thẩm cách tiệm đồ cổ chỉ khoảng hai con phố. Suốt dọc đường, Thẩm Tĩnh Xu có thể cảm nhận được Trình Cảnh Hành luôn giữ khoảng cách một sải tay, bước chân không nhanh không chậm, vừa vặn phối hợp với nhịp điệu của nàng. Thỉnh thoảng có người qua đường, hắn lại cố ý hay vô ý nghiêng người, che chắn cho nàng ở phía trong.

“Trình trưởng quan không cần phải cảnh giác như vậy đâu.” Thẩm Tĩnh Xu không nhịn được khẽ nói, “Tô giới Pháp vẫn còn an toàn lắm.”

Khóe miệng Trình Cảnh Hành hơi nhếch lên: “Do thói quen thôi.” Dừng một chút, hắn lại nói: “Ở nơi riêng tư, Thẩm tiểu thư cứ gọi thẳng tên tôi.”

Thẩm Tĩnh Xu nghiêng mắt nhìn hắn, ánh nắng xuyên qua kẽ lá ngô đồng, rắc những vệt sáng lốm đốm trên gò má góc cạnh của hắn. Nốt ruồi son giữa hai hàng lông mày đó dưới ánh nắng càng thêm đỏ tươi.

“Trình… Cảnh Hành.” Nàng thử gọi, trái tim lại vô thức đập nhanh thêm vài nhịp.

Thẩm phủ là một tòa biệt thự ba tầng gạch đỏ, có một khu vườn nhỏ. Thẩm Tĩnh Xu dẫn Trình Cảnh Hành đi qua cổng vòm phủ đầy dây thường xuân, ông quản gia già Phúc bá đang tỉa cành hoa tường vi.

“Bác Phúc, vị Trình tiên sinh này là học trò cũ của cha, phiền bác vào thông báo một tiếng.”

Phúc bá nheo mắt đánh giá Trình Cảnh Hành, đột nhiên vỗ đùi một cái: “Ôi chao! Đây không phải là tiểu thiếu gia nhà họ Trình sao? Đã cao lớn thế này rồi! Lão gia vẫn thường nhắc đến cậu đấy!”

Trong mắt Trình Cảnh Hành lóe lên một tia ấm áp: “Bác Phúc trí nhớ thật tốt.”

“Mau mời vào, mau mời vào! Lão gia đang ở trong thư phòng đấy!” Phúc bá nhiệt tình dẫn đường, vừa đi vừa lẩm bẩm, “Tiểu thiếu gia họ Trình hồi nhỏ không ít lần đến nhà chúng ta ăn ké, thích nhất là món thịt kho tàu do tôi làm…”

Thẩm Tĩnh Xu đi theo sau, kinh ngạc vì đoạn quá khứ mà nàng không hề hay biết này. Thì ra mối duyên của Trình Cảnh Hành và nhà họ Thẩm lại sâu đậm đến thế.

Thư phòng của Thẩm Tu Viễn ở tầng hai, bốn bức tường giá sách bày đầy sách đóng chỉ và sách kiểu Tây, trên bàn sách bằng gỗ hồng mộc bên cửa sổ bày ra mấy cuộn bản thảo. Thấy có khách vào, Thẩm giáo sư tháo kính xuống, cẩn thận nhìn kỹ người đến.

“Cảnh Hành?” Giọng nói ông lão khẽ run lên.

Trình Cảnh Hành cúi người thật sâu: “Học trò bái kiến ân sư.”

Thẩm Tu Viễn vội vàng đứng dậy đỡ, nhìn người học trò năm xưa từ trên xuống dưới một lượt, trong mắt vừa vui mừng vừa tiếc nuối: “Tám năm xa cách, con… Thay đổi không ít.”

“Phong thái ân sư vẫn như xưa.” Ánh mắt của Trình Cảnh Hành lướt qua bản thảo trên bàn sách, “Vẫn đang tu sửa «Thuyết Văn Giải Tự Chú» ạ?”

“Già rồi, tiến độ không còn được như trước nữa.” Thẩm Tu Viễn vỗ vai học trò, quay sang con gái, “Tĩnh Xu, đi pha một ấm trà Long Tỉnh đến đây.”

Thẩm Tĩnh Xu hiểu ý, cha muốn đuổi nàng đi. Nàng khẽ cúi người lui ra, nhẹ nhàng đóng cửa lại, nhưng lại không nhịn được dừng lại ở ngoài cửa một lát.

“… Cấp trên đã để ý đến thầy rồi.” Giọng nói của Trình Cảnh Hành rất thấp, “Chu Mậu Tài gần đây đang thu thập danh sách đen của ‘những văn nhân tiến bộ’…”

“Ta sớm đã không hỏi đến chính sự rồi.” Thẩm Tu Viễn thở dài.

“Nhưng thầy đã tài trợ cho những sinh viên gây rối ở Bắc Đại, còn có bài viết của thầy đăng trên «Tân Thanh Niên»…”

Trái tim Thẩm Tĩnh Xu chấn động một cái. Cha cũng từng đăng bài trên «Tân Thanh Niên» sao? Nàng chưa bao giờ nghe ông nói đến.

“Vậy nên hôm nay con đến…”

“Học trò mạo muội, xin ân sư khoảng thời gian này hãy cẩn trọng trong lời nói và hành động. Bên tiệm đồ cổ… Cũng tốt nhất nên ít đặt những cuốn sách nhạy cảm.”

Sau một hồi im lặng, giọng nói của Thẩm Tu Viễn trở nên nghiêm túc: “Cảnh Hành, con bây giờ… Rốt cuộc đang làm việc cho ai?”

Thẩm Tĩnh Xu nín thở, đây cũng là câu hỏi mà nàng muốn biết.

“Con…” Trình Cảnh Hành dường như đang đắn đo từ ngữ, “Thân tại Tào doanh tâm tại Hán. Ân sư có tin con không?”

“Nếu ta không tin, năm đó đã không nhận con làm đồ đệ.” Lời nói của Thẩm Tu Viễn mang theo ý sâu xa, “Chỉ là con đường này nguy hiểm trùng trùng, nếu cha con còn tại thế…”

“Chính vì chí lớn của tiên phụ chưa thành, học trò mới…” Trình Cảnh Hành bỗng dưng im bặt, dường như đã nhận ra có người ngoài cửa.

Thẩm Tĩnh Xu vội vàng nhẹ nhàng rời đi, trái tim đập như trống. Nàng vừa xuống cầu thang, đã nghe thấy tiếng cửa thư phòng mở, giọng nói của Trình Cảnh Hành vang lên: “Thẩm tiểu thư xin dừng bước.”

Nàng quay người lại, thấy Trình Cảnh Hành đứng ở đầu cầu thang, ánh nắng từ cửa sổ sau lưng hắn rọi vào, phủ lên người hắn một viền vàng.

“Cha tôi đâu rồi?” Nàng hỏi.

“Ân sư hơi mệt, đang nghỉ ngơi một chút.” Trình Cảnh Hành đi xuống cầu thang, “Không biết có thể mượn thư phòng của quý phủ dùng một lát được không? Có một số sách cổ muốn tra cứu.”

Thẩm Tĩnh Xu dẫn hắn đến thư phòng nhỏ ở tầng một, nơi đây phần lớn là những cuốn sách tàng trữ mà cha không thường dùng. Ánh mắt của Trình Cảnh Hành lướt qua giá sách, chuẩn xác rút ra một bộ «Tứ Khố Toàn Thư Giản Minh Mục Lục».

“Thẩm tiểu thư cũng hiểu về phiên bản học?” Hắn lật trang sách, dường như tùy ý hỏi.

“Biết sơ qua một hai.” Thẩm Tĩnh Xu đứng bên cạnh, nhìn những ngón tay thon dài của hắn lật giở giữa các trang sách, “Trình tiên sinh rất am hiểu sách cổ?”

“Lúc nhỏ theo gia phụ học qua một ít.” Hắn dừng lại ở một trang, chỉ vào ghi chép trên đó, “Xem, «Văn Tuyển» bản đời Tống được đề cập ở đây, có cùng hình thức với bộ sách mà sáng nay tôi thấy ở quý tiệm.”

Thẩm Tĩnh Xu ghé sát lại xem, một lọn tóc trượt xuống bả vai: “Nhưng bộ đó là bản khắc phỏng Tống đời Minh, ngài xem hoa văn ngư vĩ ở đây…”

“Hoa văn ngư vĩ không thể hoàn toàn xác định được.” Trình Cảnh Hành vô thức bước vào trạng thái thảo luận học thuật, “Phải xem giấy và màu mực. Giấy tre đời Minh và giấy gai đời Tống có kết cấu khác nhau.”

“Nhưng chữ húy kỵ trong bộ sách đó rõ ràng là của đời Minh!” Thẩm Tĩnh Xu quên mất sự cảnh giác đối với quân nhân, vội vàng phản bác: “Ngài xem chữ Hoàn thiếu nét…”

Hai người càng tranh luận càng kịch liệt, vô thức đã dựa vào rất gần nhau. Lúc Thẩm Tĩnh Xu ngẩng đầu phản bác, đột nhiên phát hiện đôi mắt của Trình Cảnh Hành khi nhìn ở cự ly gần lại có màu hổ phách, bên trong nhảy múa ngọn lửa của tranh luận học thuật, hoàn toàn khác hẳn với vẻ lạnh lùng lúc mới gặp.

Nàng đột nhiên nhận ra mình đã thất thố, lùi lại nửa bước: “Xin lỗi, tôi quá kích động rồi.”

Trình Cảnh Hành lại cười, nụ cười đó khiến cả người hắn trở nên dịu dàng: “Thẩm tiểu thư học thức uyên bác, không hổ là con gái của ân sư. Bộ «Văn Tuyển» đó, đúng là bản khắc đời Minh.”

Thẩm Tĩnh Xu chớp mắt: “Ngài… Sớm đã biết rồi?”

“Đương nhiên.” Hắn gấp sách lại, “Chỉ là muốn nghe ý kiến của Thẩm tiểu thư thôi.”

Đúng lúc này, trong phòng khách truyền đến một trận cười trong trẻo: “Tĩnh Xu! Dượng nói em ở nhà!”

Một cô gái trẻ mặc sườn xám màu vàng hạnh xông vào thư phòng, mái tóc ngắn uốn lượn nhảy múa theo từng bước chân của cô ấy, trước ngực đeo một chiếc đồng hồ quả quýt dây chuyền vàng tinh xảo.

“Chị Xảo Nhi?” Thẩm Tĩnh Xu kinh ngạc nói, “Sao chị lại đến đây?”

Ánh mắt của Lâm Xảo Nhi lập tức bị Trình Cảnh Hành thu hút: “Vị này là…”

“Trình Cảnh Hành, học trò cũ của cha.” Thẩm Tĩnh Xu giới thiệu ngắn gọn.

“Chào Trình tiên sinh!” Ánh mắt Lâm Xảo Nhi sáng lên, chủ động đưa tay ra, “Tôi là Lâm Xảo Nhi, chị họ của Tĩnh Xu, đang làm phóng viên ở «Thân Báo».”

Trình Cảnh Hành lịch sự bắt tay cô ấy: “Lâm tiểu thư.”

“Trình tiên sinh đang làm việc ở đâu vậy?” Lâm Xảo Nhi không chút che giấu ánh mắt đánh giá, “Nhìn khí chất, không phải là người đọc sách bình thường đâu nhỉ?”

Trái tim Thẩm Tĩnh Xu thắt lại. Trình Cảnh Hành lại ung dung đáp lời: “Làm một số công việc văn thư ở quân sử thự, không đáng nhắc đến.”

“Là quân nhân à!” Lâm Xảo Nhi càng thêm hứng thú, “Gần đây thời cuộc rối ren, Trình tiên sinh có lẽ biết không ít tin tức nội bộ nhỉ? Hay là hôm nào hẹn một buổi phỏng vấn riêng?”

“Xảo Nhi!” Thẩm Tĩnh Xu không nhịn được ngắt lời, “Trình tiên sinh đến đây thăm cha, chị đừng…”

“Ây da, chị hiểu ta hiểu mà!” Lâm Xảo Nhi tinh nghịch chớp mắt, “Vậy chị đi tìm dượng trước đây. Trình tiên sinh, nhớ cuộc hẹn của chúng ta nhé!” Cô ấy uyển chuyển rời đi, để lại một căn phòng đầy mùi nước hoa.

Trình Cảnh Hành khẽ nhíu mày: “Lâm tiểu thư… Rất nhiệt tình.”

Thẩm Tĩnh Xu vô cùng lúng túng: “Chị ấy xưa nay vẫn vậy, làm việc ở tòa soạn nên gặp ai cũng muốn moi tin tức.”

“«Thân Báo» gần đây ngôn luận táo bạo, cũng phải cẩn thận.” Trình Cảnh Hành khẽ nói, rồi nhìn đồng hồ quả quýt, “Không còn sớm nữa, tôi phải cáo từ rồi.”

Thẩm Tĩnh Xu tiễn hắn ra cửa, Trình Cảnh Hành đột nhiên quay người lại: “Thẩm tiểu thư ngày thường có tham gia salon văn học không?”

“Thỉnh thoảng.” Thẩm Tĩnh Xu thận trọng trả lời.

“Tối mai ở số 32 đường Hà Phi có một buổi tụ tập nhỏ, thảo luận về văn học đương đại. Nếu có hứng thú…” Hắn đưa qua một mảnh giấy, “Đây là địa chỉ.”

Thẩm Tĩnh Xu nhận lấy mảnh giấy, đầu ngón tay vô tình chạm vào lòng bàn tay hắn, một cảm giác vi diệu từ đầu ngón tay lan đến tận đáy lòng.

“Cảm ơn, tôi sẽ suy nghĩ.” Nàng nhẹ giọng nói.

Trình Cảnh Hành thật sâu nhìn nàng một cái, sau đó quay người rời đi. Thẩm Tĩnh Xu đứng dưới hiên nhà, nhìn bóng lưng hắn biến mất trong bóng cây ngô đồng, mảnh giấy trong tay bị nàng vô thức nắm chặt rồi lại buông ra.

Trở lại thư phòng, nàng phát hiện cuốn «Tứ Khố Toàn Thư Giản Minh Mục Lục» mà Trình Cảnh Hành đã tra cứu vẫn còn mở trên bàn. Nàng đi tới định gấp nó lại thì phát hiện giữa các trang sách có kẹp một mảnh giấy gấp đôi.

Mở ra xem, trên đó dùng lối chữ tiểu khải ngay ngắn viết: Gần đây sẽ có cuộc truy bắt quy mô lớn, đừng giấu sách cấm, đừng đến các cuộc tụ tập. – Cảnh Hành

Trái tim Thẩm Tĩnh Xu đột nhiên đập mạnh một cái. Đây là cảnh cáo, hay là thăm dò? Nàng nhớ lại cuộc đối thoại của cha và Trình Cảnh Hành – “Thân tại Tào doanh tâm tại Hán”.

Đúng lúc nàng đang trầm tư suy nghĩ thì chuông cửa lại reo lên. Lần này Hứa Minh Viễn đến, người thanh niên tiến bộ thường mua sách ở tiệm đồ cổ.

“Tĩnh Xu!” Sắc mặt Hứa Minh Viễn căng thẳng, “Tôi vừa nhận được tin, tối mai ở đường Hà Phi có một salon quan trọng, Tôn tiên sinh có thể sẽ cử người đến nói chuyện. Cô nhất định phải đến!”

Mảnh giấy trong tay Thẩm Tĩnh Xu đột nhiên trở nên nóng bỏng. Số 32 đường Hà Phi… Đây chẳng phải là địa chỉ Trình Cảnh Hành đã đưa cho nàng sao?

“Minh Viễn, tin này có đáng tin không?”

“Tuyệt đối đáng tin!” Hứa Minh Viễn hạ giọng, “Nhưng gần đây tình hình căng thẳng, mấy cuốn «Tân Thanh Niên» của cô tốt nhất nên giấu đi trước.”

Thẩm Tĩnh Xu như có điều suy nghĩ gật đầu một cái. Lời cảnh báo của Trình Cảnh Hành và lời mời của Hứa Minh Viễn, hai thông tin hoàn toàn trái ngược nhau khiến nàng rơi vào mâu thuẫn.

“Tôi sẽ suy nghĩ.” Cuối cùng nàng nói.

Sau khi tiễn Hứa Minh Viễn đi, Thẩm Tĩnh Xu đứng trước cửa sổ phòng khách, nhìn những bông tường vi đang nở rộ trong vườn. Nàng không biết ngày mai nên tin ai, nên đi hẹn với ai. Một người là thanh niên cách mạng nhiệt huyết, một người là sĩ quan quân đội học trò bí ẩn.

Điều duy nhất chắc chắn là, dù lựa chọn con đường nào, cũng sẽ thay đổi cuộc sống bình lặng của nàng.

Mà lúc này, nàng không hề hay biết ở cửa sổ tầng hai, Thẩm Tu Viễn đang lo lắng nhìn bóng lưng của con gái, trong tay nắm chặt một bức thư vừa mở, con dấu trên giấy thư chính là quan ấn của Thự Hộ quân Tùng Hỗ.