7
Sáng hôm sau, ta nhẹ nhàng rửa mặt xong, phòng Thẩm Tự vẫn chưa có động tĩnh.
Ta đi đến trước cửa phòng chàng, đang do dự không biết có nên gọi chàng dậy không, thì Xuân Nương trong thôn đến rủ ta cùng đi lên huyện.
Khi đến thành, mặt trời đã treo cao.
Hai bên đường đều là các quầy hàng đủ loại, Xuân Nương hào hứng kéo ta đến quầy bán trang sức.
Ta lướt mắt qua, vừa hay liếc thấy tiệm Cẩm Tú Phường phía sau quầy, lòng khẽ động, nói với Xuân Nương bên cạnh: "Xuân Nương, ta đi vào tiệm phía sau xem một chút."
Nàng đang so sánh bông hoa cài đầu nào đẹp hơn, nghe xong không ngẩng đầu đáp: "Được, ngươi đi trước đi, lát nữa ta sẽ đến."
Vừa bước vào tiệm, đã có tiểu nhị ra đón.
"Tiểu nương tử này, cô muốn mua gì ạ?"
Ta quét mắt một vòng, hỏi: "Tiệm có y phục may sẵn của nam tử không?"
"Có, có, có, ở lầu hai ạ, mời cô theo tôi."
Xem hết tất cả y phục ở lầu hai, ta vẫn không thấy cái nào phù hợp.
Tiểu nhị giới thiệu đến khô cả họng, bất lực nói: "Tiểu nương tử, rốt cuộc cô muốn mua loại nào ạ?"
Ta ngượng ngùng nhìn hắn: "Thực sự xin lỗi, nhưng còn cái nào khác không?"
"Tất cả y phục nam tử may sẵn của tiệm đều ở đây rồi ạ."
Ta lẩm bẩm một mình: "Nhưng ta cảm thấy, những thứ này không xứng với chàng."
Hắn cũng mệt mỏi, giọng nói hơi lớn hơn: "Lẽ nào lại là thần tiên trên trời sao?"
Lòng ta có chút thất vọng, nhưng cũng chỉ đành rời đi.
Trước khi đi, một lão giả gọi ta lại: "Tiểu nương tử khoan đã, có lẽ tiệm còn một bộ là thứ cô muốn."
Tiểu nhị ngớ người: "Chưởng quầy, đó là bảo vật trấn tiệm của chúng ta mà."
Lão chưởng quầy cười hớn hở nói: "Nói không chừng tiểu nương tử này chính là người có duyên với nó."
Ta mang theo chút tò mò đi theo ông ấy lên lầu ba, chỉ một cái nhìn, đã thấy được chiếc áo lụa trắng ánh trăng đó.
"Chưởng quầy, ta muốn mua nó."
Ta quay đầu lại, kiên định nói.
Lúc chưởng quầy tiễn ta ra cửa, ông ấy hỏi: "Tiểu nương tử, lão phu mạn phép hỏi một câu, cô mua cái này cho ai vậy?**"
"Mua cho—"
"Phu quân của ta."
08
Sau khi ta bước ra khỏi tiệm, Xuân Nương cũng đã chọn được chiếc hoa cài đầu mình thích, vui vẻ đeo lên tóc.
Nàng tò mò hỏi: "Chị Khê, chị mua gì vậy?"
"Mua một bộ quần áo."
"A? Quần áo ở đây đắt lắm đó!"
Khi chúng ta quay về thôn, ta vừa bước vào nhà đã thấy Thẩm Tự đứng trong sân.
Nghe thấy tiếng đẩy cửa sân, chàng khẽ nghiêng đầu về phía ta.
"Phu nhân, nàng đi đâu vậy?"
Ta run rẩy, chiếc túi vải bọc quần áo trong tay rơi xuống đất.
"Chủ…"
Đúng lúc này, chàng lén lút ra hiệu cho ta một động tác, tâm thần ta liền rùng mình.
Có người!
Ta khom người xuống, thần sắc như thường nhặt đồ vật dưới đất lên, bước về phía chàng.
Nhanh chóng đi tới bên cạnh chàng, đỡ lấy cánh tay chàng.
"Phu quân, sao ngài lại một mình ra đây?"
Chàng tự nhiên đặt bàn tay kia lên tay ta.
"A Khê đi lâu không về, ta thực sự không yên lòng, ra ngoài đợi nàng một chút."
Ta dìu chàng đi vào trong nhà, vừa hay có một người bước ra từ bên trong.
Đó là Lý chính (người đứng đầu) của thôn này.
Ta không hiểu nhìn ông ấy: "Lý chính, ông đến nhà chúng ta có việc gì sao?"
Ông ấy nói: "Không có gì, ta nghĩ sắp đến mùa đông rồi, đến nhắc nhở hai vợ chồng một chút, nhớ chuẩn bị thức ăn và củi đốt cho mùa đông. Nơi chúng ta hẻo lánh, những năm trước hễ tuyết rơi là không thể ra ngoài được."
Ta biết ơn nói: "Đa tạ Lý chính đã nhắc nhở, ta sẽ đi chuẩn bị ngay. Ông ngồi chơi một lát, ta đi nấu cơm, lát nữa ông ở lại dùng bữa với nhà ta nhé."
Ông ấy xua tay, từ chối: "Không cần đâu, ta còn phải đi sang đầu kia của thôn, có một số nhà vẫn chưa chuẩn bị, ta đi xem sao."
Đợi khi tiễn ông ấy ra ngoài, ta mới đóng cửa sân lại, thở phào nhẹ nhõm.
Thẩm Tự vẫn đứng dưới mái hiên chờ ta.
Nhìn tà áo chàng bị gió thổi bay, ta đang tính toán phải may cho chàng một chiếc áo choàng dày dặn mới được.
9
Ngày hôm sau, ta đưa chiếc y phục mới đã giặt sạch cho Thẩm Tự.
"Chủ tử, hôm nay ngài mặc chiếc này đi."
Thẩm Tự vừa chạm vào đã phát hiện ra điều bất thường, nhíu mày hỏi: "Hôm qua ngươi đi huyện, chính là để mua cho ta một bộ quần áo?"
Ta gãi đầu nói: "Cũng không hẳn, chỉ là vừa hay gặp được chiếc này, thấy hợp với ngài thôi."
Chàng im lặng một lát, rồi mới mở lời: "Sau này, không cần làm những điều này vì ta."
"Ta cam tâm tình nguyện!" Ta buột miệng thốt ra.
Tay chàng cứng lại, bất tự nhiên quay đầu đi: "Ta cũng không tốt với ngươi nhiều lắm, hà tất phải như vậy."
Ta trợn tròn mắt, ta không cho phép bất cứ ai xúc phạm chủ tử, ngay cả chính chàng cũng không được.
"Chủ tử chính là tốt nhất."
Ta bẻ ngón tay kể từng chuyện một.
"Ngài mua quần áo mới cho chúng thuộc hạ."
"Cải thiện khẩu phần ăn cho chúng thuộc hạ."
"Không bắt chúng thuộc hạ đi giết người phóng hỏa."
"Ngài mỗi tháng đều tìm mọi lý do để tăng bổng lộc."
(Nếu không thì bây giờ ta cũng không nuôi nổi ngài.) Ta âm thầm bổ sung trong lòng.
"Quan trọng nhất là, ngài đã cho chúng thuộc hạ một gia đình."
Thẩm Tự nghe xong, lâu lắm không nói gì, ta chỉ đứng bên cạnh mong chờ nhìn chàng.
“…Ngươi ra ngoài đi, ta muốn thay y phục."
Lúc chàng bước ra, đã khoác lên mình chiếc áo mới ta mua cho chàng.
Trong phút chốc hoảng hốt, ta ngỡ như lại thấy được vị công tử đứng trên lầu cao ở kinh thành năm xưa
9
Thời tiết ngày càng lạnh, áo choàng vừa mới làm xong, Thẩm Tự đã mắc phong hàn, đêm phát sốt cao.
Lúc ta phát hiện ra điều bất thường, mặt chàng ửng hồng không tự nhiên, trên trán đầy những hạt mồ hôi li ti.
Ta vươn tay đặt lên, nóng quá!
"Chủ tử?"
Đôi mắt chàng run rẩy vài cái, nhưng vẫn không mở ra.
Ta nhìn chàng, rồi lắng nghe tiếng sấm sét mưa bão ngoài cửa sổ, cắn răng xông ra ngoài.
"Chủ tử, ngài cố gắng chịu đựng, ta đi mời lang y."
Dưới cơn mưa bão, Thẩm Tự nói mê: "Lâm Khê—"
"Đừng đi."
Khi ta dầm mưa chạy đến nhà lang y, ông ấy đã ngủ rồi.
Nghe thấy lời cầu xin của ta, ông nhíu mày nói: "Không đi, không đi, mưa lớn quá."
Ta vứt chiếc ô trong tay xuống, rút túi tiền trong tay áo ra, van xin: "Xin ông đó đại phu, tôi sẽ đưa hết tiền cho ông!"
Thấy bộ dạng thảm hại của ta, ông ấy cuối cùng cũng không đành lòng.
"Aizz, buông ta ra đi."
Thấy ta vẫn không buông tay, ông ấy lại bất lực nói: "Ngươi không buông, làm sao ta lấy hộp thuốc được."
Ta đưa tất cả tiền trong túi cho ông ấy, ông ấy mới mang hộp thuốc cùng ta quay về.
Về đến nhà, Thẩm Tự vẫn hôn mê bất tỉnh.
Đại phu vuốt râu, bắt mạch xong lại châm vài kim lên người chàng.
Nhìn những cây kim dài đâm vào, ta siết chặt ngón tay, rùng mình một cái, không nhịn được nói: "Nhẹ, nhẹ tay thôi."
Ông ấy trừng mắt nhìn ta: "Phu quân cô còn chưa kêu đau đấy!"
Ta khẽ cãi lại: "Bây giờ chàng ấy có nói được đâu."
Đại phu lại kê thêm mấy thang thuốc, dặn dò ta: "Ban ngày hai thang, buổi tối một thang, hai ba ngày sẽ có chuyển biến tốt."
"Cảm ơn đại phu."
Trong lúc hai chúng ta trò chuyện, Thẩm Tự cũng từ từ tỉnh lại.
Ta vội vàng lao đến bên giường chàng, mừng rỡ nói: "Thẩm Tự, chàng tỉnh rồi."
Hàng mi dài của chàng khẽ run rẩy, yếu ớt nói: "Không phải ta đã bảo nàng đừng đi sao?"
Ta vừa đưa tay sờ trán chàng, vừa nói: "Ta không nghe thấy. Mà dù có nghe thấy ta cũng sẽ đi."
Đại phu bước tới, xem xét tình hình của Thẩm Tự, thấy không có gì đáng ngại, liền chuẩn bị cáo từ.
Trước khi đi, ông nói: "Vị lang quân này, anh thực sự đã cưới được một nương tử tốt đó."
Thẩm Tự khẽ cười thành tiếng: "Ta biết."
Giọng chàng không lớn, nhưng lại đánh mạnh vào tim ta. Ta hoảng loạn trong giây lát, rõ ràng biết chàng không nhìn thấy, nhưng vẫn đứng bật dậy, không dám nhìn chàng.
"Ta, ta đi sắc thuốc cho ngài."
10
Lúc ta từ nhà bếp trở về, Thẩm Tự đã nửa nằm nửa ngồi trên giường.
Nghe thấy động tĩnh bước vào, chàng ngẩng đầu nhìn về phía ta.
"Chủ tử, ngài tỉnh rồi."
Chàng đưa tay che tiếng ho, "Nói bao nhiêu lần rồi, gọi ta là Thẩm Tự."
"A Khê."
Ta rùng mình một cái, sợ đến suýt làm đổ bát.
Nhưng Thẩm Tự lại không hề tỏ vẻ mất tự nhiên, thậm chí còn hỏi: "Sao vậy?"
Ta cố gắng bình ổn tâm trạng, bước về phía đó: "Không, không có gì."
Đợi chàng uống cạn bát thuốc, trán lại đổ một lớp mồ hôi mỏng, ta dùng khăn tay lau sạch, bảo chàng nằm xuống nghỉ ngơi.
Rất nhanh, chàng đã ngủ say, ta không yên tâm, ngồi bên cạnh canh chừng chàng.
Nửa đêm, Thẩm Tự đột nhiên toàn thân bắt đầu run rẩy.
"Lạnh… lạnh quá."
Nhìn bộ dạng đau khổ của chàng, ta cởi áo ngoài, chui vào chăn, ôm lấy cơ thể đang run rẩy của chàng vào lòng.
"Không sợ, không sợ, ta ở bên chàng."
Chàng theo bản năng dựa vào nguồn nhiệt, vùi mặt vào hõm cổ ta.
"A Khê."
"Ta đây."
"A Khê."
"Ta đây mà."
"Đừng rời xa ta."
“…Sẽ không đâu, chỉ cần chàng gọi ta, ta sẽ mãi mãi đứng về phía chàng."
Ta ôm chàng, không dám nhúc nhích.
Nửa đêm về sáng, cuối cùng chàng cũng ngủ yên ổn hơn một chút.
Trời vừa hửng sáng, ta nhẹ nhàng định đứng dậy đi sắc thuốc.
Vừa cử động, chàng lại như bị giật mình, hai cánh tay siết chặt lấy ta, khẽ nói mê: "Đừng đi."
Ta lập tức cứng đờ, không dám cử động nữa.
Chàng ôm ta, đầu gối lên vai ta, hơi thở dần đều đặn. Ta nhìn khuôn mặt đang ngủ say của chàng, cũng dần chìm vào giấc ngủ.
Ngoài cửa sổ, trời chuyển từ màu xanh thẫm sang trắng, tiếng gà gáy vang lên.
Hàng mi Thẩm Tự khẽ run, chàng chậm rãi mở mắt, quay đầu đi, môi hình như chạm vào thứ gì đó, sau đó liền nhận ra sự bất thường bên cạnh.
Cơ thể chàng đột nhiên chấn động.
Ta cảm thấy động tĩnh, cũng mơ màng tỉnh dậy.
Thấy sắc mặt Thẩm Tự đã trở lại bình thường, ta trực tiếp nhào tới: "Thẩm Tự, chàng cuối cùng cũng tỉnh rồi!"
Thẩm Tự cúi đầu, cảm nhận sự mềm mại trong vòng tay, bất giác ôm lấy người đó.
"Ừm, nàng vất vả rồi."
Khi ta tỉnh táo, mới nhận ra tư thế này thực sự có chút không ổn, vội vàng đứng dậy.
"Thật, thật xin lỗi, ta đã mạo phạm."
Nhưng Thẩm Tự lại tựa đầu lên vai ta, giọng nói thản nhiên: "Nói mạo phạm, nàng sớm đã không biết sai bao nhiêu lần rồi."
Ta cứng đờ tại chỗ, không dám nhúc nhích.
Im lặng rất lâu, chàng nói: "A Khê."
"A?"
"Chúng ta thành thân đi.""A?"
"Chúng ta thành thân đi."
