Trang Tư Lễ khinh thường ta, là chuyện cả kinh thành đều biết. Thế nên, khi ta bị quận chúa Xương An của Dụ Vương phủ gây khó dễ, không một ai lên tiếng giúp ta.
Họ đều nói, quận chúa Xương An và Trang Tư Lễ lớn lên cùng nhau từ nhỏ, thanh mai trúc mã, là một cặp trời sinh. Nhưng ta, một thương nữ từ quê lên, lại không biết điều, một lòng muốn trèo cao vào nhà họ Trang, chỉ là đức không xứng với vị, ắt có tai ương.
Nhị tiểu thư phủ Ngự sử đã lừa ta ra khỏi phủ lúc này đang trốn sau lưng quận chúa Xương An, đối mặt với vở kịch này mà im lặng.
Tiểu thư nhà Hộ bộ Thị lang, Trình Phương, một tay chống nạnh, một tay nắm chặt cổ tay ta, lớn tiếng gay gắt bảo ta giao ra ngọc bài của quận chúa Xương An.
Cổ tay ta bị nắm đau điếng, đối mặt với sự chất vấn của cô ta, ta vẫn không hề nhún nhường đáp lại: "Ta đã nói rất nhiều lần rồi, ta không hề lấy ngọc bài của quận chúa."
Trình Phương nghe vậy cười lạnh một tiếng, nói: "Nếu ngươi nói không có, vậy thì để chúng ta lục soát người ngươi đi."
Lời này vừa thốt ra, đám đông ồn ào lập tức im lặng. Ngay cả là con gái nhà bình thường, bị lục soát giữa phố cũng là một sự sỉ nhục lớn lao, huống chi ta còn đang ở tại Trang phủ, mang danh là vị thiếu phu nhân tương lai của Trang phủ.
Nhưng thấy người xem ngày càng đông, ta vốn chỉ là người ở nhờ trong Trang phủ, không muốn làm lớn chuyện, thế nên ta đành dịu giọng, nhìn về phía quận chúa Xương An đang đứng giữa đám đông.
Ta nói: "Ngoài phố người qua lại không tiện, ở đây rất gần Trang phủ, không bằng quận chúa cùng ta về phủ, tra hỏi cũng chưa muộn."
Ta nghĩ, quận chúa Xương An có tình cảm sâu đậm với Trang Tư Lễ như vậy, chắc chắn cũng không muốn làm lớn chuyện này. Nhưng quận chúa Xương An không đáp lời, Trình Phương bên cạnh đã vội vàng lên tiếng trước.
Cô ta nói: "Tống Đinh Đinh, ngươi tâm cơ thật nặng, dẫn chúng ta về địa bàn của ngươi, đúng sai chẳng phải đều do ngươi định đoạt sao."
Nói xong câu này, cô ta quay đầu nhìn quận chúa Xương An một cái, sau đó liền bắt đầu dùng sức mạnh động tay động chân.
Hai tay khó địch lại bốn tay, quần áo trước ngực ta bị cô ta xé toạc, trâm cài cũng không biết bị giật rơi xuống đất từ lúc nào.
Trong lúc giằng co qua lại, một miếng ngọc bài trong suốt lấp lánh rơi ra từ eo ta.
Trình Phương túm lấy vạt áo ta, cười lạnh: "Tốt lắm Tống Đinh Đinh, ngọc bài ở đây, lần này xem ngươi còn ngụy biện thế nào!"
Ngay lúc này, bên ngoài đám đông truyền đến một tràng tiếng bước chân hỗn loạn.
Trang Tư Lễ bước nhanh, tiến lên giải cứu ta khỏi tay Trình Phương.
Hắn sinh ra đã có vẻ ngoài lạnh lùng, khi nhìn người khác có khí thế không giận mà uy.
Hắn hỏi ta: "Tống Đinh Đinh, ngươi lại gây ra rắc rối gì nữa?"
2
Ngọc bài đã được trao lại cho tay quận chúa Xương An.
Ngón tay thon dài của cô ta mân mê miếng ngọc bài đã bị nứt, ánh mắt không ngừng nhìn Trang Tư Lễ.
"Lang quân, việc này phải làm sao đây?"
Sắc mặt Trang Tư Lễ không tốt, nhưng vẫn cung kính cúi người hành lễ với quận chúa.
Hắn nói: "Trang phủ nhất định sẽ cho quận chúa một lời giải thích."
Sau đó hắn quay người, lạnh lùng quát ta một tiếng: "Quỳ xuống."
Những người xung quanh xì xào bàn tán, thản nhiên chờ xem phản ứng của ta.
Ta như bị người ta tát hai cái vào mặt, choáng váng đến mức gần như không đứng vững.
Ta vịn vào cột bên cạnh, giọng nói có chút hỗn loạn.
Ta nói: "Trang Tư Lễ, ngươi không thể đối xử với ta như vậy, ta không có lỗi, tại sao phải quỳ xuống?"
Trang Tư Lễ dường như không thấy sự tủi thân và bất lực của ta, hắn tự mình nói: "Ngọc bài rơi ra từ người ngươi, nhân chứng vật chứng đều có, ngươi còn muốn ngụy biện thế nào?"
Hắn nói xong, cúi người ghé sát tai ta, hạ giọng nói: "Phụ thân thương ngươi cô khổ, đón ngươi vào Trang gia, chẳng lẽ bây giờ ngươi muốn lấy oán báo ơn, liên lụy Trang gia đắc tội với Dụ Vương sao?"
Những lời này của hắn vừa thẳng thắn vừa nặng nề. Nặng đến mức lưng ta cong lại, đầu gối ta nặng nề chạm xuống đất.
Ta nói: "Tiểu nữ xuất thân thấp kém, chưa từng thấy ngọc bài tốt như vậy, vì thế tham lam mất hết lý trí, mong quận chúa đại nhân không chấp kẻ tiểu nhân, đừng làm khó Trang gia."
Thấy ta đã chịu nhượng bộ, Trang Tư Lễ cũng quay người hành lễ:
"Ngọc bài của công chúa quý giá, Trang phủ nhất định sẽ tìm kiếm thứ tốt hơn để bồi thường cho công chúa."
Nhưng ai ngờ lời vừa dứt, quận chúa Xương An lật cổ tay, miếng ngọc bội đó liền bị ném thẳng xuống hồ sen bên cạnh.
Cô ta nói: "Lang quân nói đùa rồi, đâu cần Lang quân phải bận tâm vì chuyện này, tình cảm chúng ta lớn lên cùng nhau từ nhỏ, chẳng lẽ còn không bằng một miếng ngọc bài sao?"
Cô ta nói xong, nhướng mày, ánh mắt chế giễu rơi trên người ta.
"Chỉ là trong phủ có người tay chân không sạch sẽ như vậy, Lang quân e rằng phải cẩn thận một chút, ngàn vạn lần đừng để người ta lợi dụng."
Thấy quận chúa Xương An không còn truy cứu nữa, Trang Tư Lễ cũng thở phào nhẹ nhõm.
Hắn kéo cánh tay ta đứng dậy, quay người nhét ta vào xe ngựa phía sau.
Chiếc xe ngựa không rộng rãi cách biệt khỏi ánh mắt của mọi người, ta nghe thấy giọng nói của Trang Tư Lễ vang lên bên ngoài xe.
Hắn nói: "Đưa nàng ta về phủ."
Tiểu hầu đáp lời, vừa định đánh xe thì lại bị chặn lại, ngay sau đó giọng nói nghi hoặc của tiểu hầu vang lên: "Lang quân còn dặn dò gì nữa ạ?"
Trang Tư Lễ im lặng một lát, nói: "Ngươi nói với phu nhân, Tống Đinh Đinh không biết lễ nghĩa mạo phạm quý nhân, phạt quỳ trong từ đường ba ngày, không cho phép bất cứ ai thăm viếng."
Lòng ta chùng xuống, ta chống tay định vén rèm xe, nhưng đúng lúc này, giọng nói của quận chúa Xương An đột nhiên vang lên.
Cô ta nói: "Tống muội muội xuất thân thấp kém, chưa từng thấy đồ tốt như vậy cũng là chuyện bình thường, Lang quân quở trách vài câu là được rồi, sao lại phạt nặng như vậy?"
Lời vừa dứt, giọng nói thờ ơ của Trang Tư Lễ xuất hiện.
Hắn nói: "Hồi nhỏ ăn trộm kim, lớn lên ăn trộm vàng, tay chân không sạch sẽ như vậy, phải phạt nghiêm khắc mới được."
"Tống Đinh Đinh nếu không phải là khách của phụ thân, ta nhất định sẽ không giữ người thô tục vô lễ như vậy ở trong phủ."
Quận chúa Xương An đã nhận được câu trả lời mình muốn, hài lòng mời Trang Tư Lễ cùng đi Cư Hương Lâu thưởng trà.
Chiếc xe ngựa lắc lư bắt đầu chuyển động, ngón tay ta nhói lên, lúc này ta mới phát hiện, vì quá dùng sức, móng tay ta đã rỉ máu.
3
Trang Tư Lễ nói một là một, không thể thay đổi, vừa về đến Trang phủ, ta liền bị áp giải đến từ đường.
Trang phu nhân đã đợi ta ở đó từ lâu. Bà ta không ưa ta, cảm thấy ta là một tiểu thư con nhà buôn gặp nạn, không xứng với Trang Tư Lễ tiền đồ rộng mở.
Nhưng Trang thúc lại đã quyết định ta là con dâu. Chồng nói vợ phải theo, dù bà ta không muốn, cũng chỉ có thể nghiến răng nuốt xuống.
Bà ta mở cửa từ đường, sau đó ném cuốn Nữ Giới trong tay xuống trước mặt ta, quay đầu bỏ đi.
Nhũ mẫu lén lút đi vào vào sáng sớm ngày thứ hai. Vừa thấy bộ dạng thảm hại của ta, bà ta đau lòng rơi nước mắt.
"Chuyện hôm qua, nô tỳ đã nghe nói rồi," bà ta lấy khăn tay, lau sạch vết bẩn trên mặt ta, "Quận chúa Xương An đó thật là vô liêm sỉ, bất kể là đồ tốt gì, phủ Tống ta đều có đủ cả, đâu thèm để ý đến miếng ngọc bài rách nát của cô ta."
Nhũ mẫu nói xong, tức giận không thôi, lại bắt đầu chửi rủa.
"Trước đây ở trong phủ, lão gia thương tiểu thư nhất, giờ tiểu thư phải chịu ấm ức lớn như vậy, nếu lão gia dưới suối vàng có biết, không biết sẽ đau lòng đến mức nào."
Nhũ mẫu là người nhìn ta lớn lên, sớm đã coi ta như con gái ruột, nên sau khi phủ Tống gặp nạn vẫn không rời bỏ, cùng ta đến kinh thành xa lạ này.
“Tiểu thư còn chưa gả vào nhà họ, coi như là khách của Trang phủ, mà đã bị đối xử lạnh nhạt như vậy, nếu sau này thật sự kết hôn, không biết còn bị hành hạ đến mức nào nữa."
Bà càng nói càng đau lòng, cho đến cuối cùng, bà mới nắm lấy tay ta, khẽ gọi một tiếng.
“ Tiểu thư, nhất định phải gả cho Trang Tư Lễ sao?"
Câu hỏi này của nhũ mẫu, thực sự khiến ta khó trả lời. Chuyện gả cho Trang Tư Lễ là do Trang thúc quyết định. Lúc đó cha bệnh nặng, các chú bác trong tộc rình rập, chỉ chờ cha trút hơi thở cuối cùng, để thu hết tài sản của nhà họ Tống vào túi.
Cha chỉ có ta là con gái, yêu thương như con ngươi suốt mười mấy năm, chỉ sợ một khi buông tay sẽ không có ai chăm sóc ta.
Ông nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng phát hiện chỉ có người bạn thân từ thuở thiếu thời, Thượng thư Công bộ đương nhiệm Trang Khánh Ấn là đáng tin cậy.
Du Châu cách kinh thành ngàn dặm, khi Trang thúc đến, cha chỉ còn lại hơi thở cuối cùng.
Ông vật lộn đứng dậy, nói: "Ta biết rõ người nhà họ Tống thủ đoạn độc ác không thể giao phó, nếu Đinh Đinh rơi vào tay họ, chỉ sợ ngay cả xương cốt cũng không còn."
Trang thúc vất vả đường sá, phong trần mệt mỏi ngồi bên giường, nắm lấy bàn tay run rẩy của cha ta.
Ông nói: "Ta có một người con trai, đỗ Tam nguyên, phẩm chất cao quý, đợi Đinh Đinh lớn hơn một chút, ta sẽ quyết định cưới cô bé vào Trang gia."
Cha ta yên lòng, trút hơi thở cuối cùng, đã cạn kiệt sức lực. Ông cố chấp bảo Trang thúc lập tức đưa ta rời đi. Khi chúng ta ra khỏi cổng thành, mới phát hiện phủ Tống đã bị lửa bao trùm, cháy đỏ nửa bầu trời.
Nhưng ngày hôm đó trời mưa to, không nên có lửa mạnh như vậy. Ta loạng choạng ngã khỏi xe ngựa, ngã xuống vũng nước bùn lầy khóc không thành tiếng.
Trang thúc nén bi thương đỡ ta dậy.
Ông nói: "Đinh Đinh, chúng ta không thể lãng phí thời gian nữa."
"Người nhà họ Tống sẽ sớm phát hiện con biến mất."
"Cường long không đấu được rắn độc, ngay cả là ta, ở đây cũng phải hành động khiêm tốn."
Ta chống đỡ cơ thể, quay về hướng lửa cháy ngút trời vái ba vái.
