4 Ta không trả lời câu hỏi của nhũ mẫu. Chỉ đưa chiếc chìa khóa trước ngực cho bà.
Ta nói: “Nhũ mẫu giúp ta xem, có miếng ngọc trắng chất liệu tốt nào không, vì là ta làm hỏng ngọc bài của quận chúa Xương An, nên không nên để Trang phủ phải chi trả."
Nhũ mẫu nhận lấy chìa khóa, khẽ đáp một tiếng. Thấy trời bên ngoài đã lờ mờ sáng, ta liền vội vàng thúc giục bà rời đi.
Hoàng hôn ngày thứ hai, Trang thúc đi công vụ vội vã trở về, ta cũng được thả ra khỏi từ đường. Trang thúc xót xa ta chịu ấm ức, tặng rất nhiều thuốc bổ và quà cáp. Tối hôm đó, ta cầm miếng ngọc đã chọn sẵn trong kho đến viện của Trang Tư Lễ.
Người canh cửa là Trường Thanh, tiểu hầu thân cận của Trang Tư Lễ. Hắn cũng như chủ tử của hắn, đều coi thường ta, mỗi lần ta đến đều phải châm chọc ta vài câu.
Nhưng lần này thì khác, hắn hiếm khi không châm chọc, trực tiếp dẫn ta đến trước thư phòng của Trang Tư Lễ. Nhưng lúc này, rõ ràng là có người đang nghị sự trong thư phòng.
Ta thấy không ổn, vừa định quay người rời đi, thì nghe thấy giọng nói của Trang thúc.
Ông nói: "Chuyện Đinh Đinh trộm ngọc bài của quận chúa đầy rẫy sơ hở, con luôn cẩn thận, tại sao hôm qua lại hành động như vậy, ngay cả hỏi cũng không hỏi, trực tiếp kết tội Đinh Đinh?"
Trang Tư Lễ không trả lời ngay, cho đến khi có tiếng lật sách vang lên, hắn mới thở dài một hơi, nói: "Tống Đinh Đinh từ nhỏ đã bị nuông chiều hư hỏng, làm sao biết được quy tắc của kinh thành."
"Phạt nàng ta ba ngày đã là thương xót nàng ta cô khổ, nếu theo ý con, nên đưa nàng ta ra khỏi kinh thành, càng xa càng tốt."
Nói xong câu này, thư phòng rơi vào sự im lặng chết chóc. Một lúc lâu sau, giọng nói của Trang thúc mới truyền ra.
"Ta nhớ lúc Đinh Đinh mới đến con đối xử với cô bé rất tốt."
Trang Tư Lễ không trả lời, chỉ đưa tay đẩy cửa sổ thư phòng ra. Một lúc rất lâu sau, hắn mới đáp lại: "Nếu người không chỉ định nàng ta làm phu nhân con, bây giờ con đối xử với cô ta cũng sẽ rất tốt."
Trang thúc thở dài một hơi, nói: "Đinh Đinh ôn nhu xinh đẹp, biết gốc biết rễ, sao con lại không chịu ở chung với cô bé một chút chứ?"
"Ta biết tâm tư của con ở đâu, nhưng A Lễ, cha làm tất cả những điều này đều là vì tốt cho con."
Không biết là câu nói nào đã chạm vào giới hạn của Trang Tư Lễ, hắn đột nhiên "xoảng" một tiếng hất đổ chén trà trước mặt. Giống như không thể chịu đựng được nữa.
"Nếu phụ thân thật sự cảm thấy Tống Đinh Đinh tốt mọi mặt, người trực tiếp cưới nàng ta đi, cũng không cần lo lắng nàng ta phải chịu ấm ức khi ở bên con."
Lời vừa dứt, một tiếng tát vang dội vang lên. Trang thúc tức đến đỏ mặt tía tai, bàn tay giơ cao, xem chừng còn muốn tát thêm một cái nữa. Nhưng Trang Tư Lễ vẫn nghển cổ không chịu lùi bước.
"Năm con bảy tuổi, người vì tốt cho con, cảm thấy con quá dựa dẫm vào mẫu thân không có khí phách đàn ông, liền giao con cho cậu nuôi dưỡng."
"Năm con mười tuổi muốn tòng quân, người lại nói vì tốt cho con, giả bệnh bán thảm, cố giữ con lại kinh thành này."
"Con không phụ sự kỳ vọng của người thi đỗ công danh, con tưởng như vậy là đủ rồi, nhưng người lại lấy danh nghĩa vì tốt cho con, cố chấp gả Tống Đinh Đinh cho con."
"Phụ thân, cái gọi là vì tốt cho con của người, rốt cuộc là thật sự vì tốt cho con, hay chỉ là muốn kiểm soát con mà thôi?"
5 Trang thúc đã rời đi. Bóng lưng ông còng xuống, dường như già đi không dưới mười tuổi. Trong thư phòng không còn tiếng động nào nữa. Trường Thanh đứng trước mặt ta, khoanh tay cười lạnh.
"Nếu ngươi còn chút lương tâm, thì đừng tiếp tục quấn lấy lang quân nữa."
Lời này của Trường Thanh nói ra không hề khách sáo, nhưng ta cũng biết, người có thể ra hiệu cho hắn làm vậy, chỉ có Trang Tư Lễ.
Xem ra hắn thật sự đã không thể chịu đựng được nữa rồi. Nhưng thực ra ta và Trang Tư Lễ cũng đã từng có một khoảng thời gian tốt đẹp.
Lúc đó ta mới đến kinh thành, cả ngày không vui vẻ gì, không qua mấy ngày đã gầy đi một vòng.
Trang thúc nhìn thấy trong lòng nóng như lửa đốt, cộng thêm ý định muốn tác hợp ta với Trang Tư Lễ, liền bảo Trang Tư Lễ dẫn ta đi cưỡi ngựa.
Lúc đó Trang Tư Lễ chưa biết ý định của Trang thúc, thái độ đối với ta rất ôn hòa, đích thân dạy ta dắt ngựa, buộc yên, không hề nhờ vả ai khác.
Hắn có vẻ ngoài ưa nhìn, lại có một dáng vẻ vô cùng ôn hòa, hơn nữa còn liều mình cứu ta khi ta suýt ngã khỏi ngựa.
Cho nên việc ta động lòng, thực ra cũng không phải là chuyện gì quá đột ngột.
Có lẽ thấy chúng ta hòa hợp, nên ông đã chọn một buổi chiều, tuyên bố hôn sự này trước mặt người nhà họ Trang.
Người đầu tiên lên tiếng phản đối, chính là Trang phu nhân. Bà ta bóp nát chén trà trong tay, máu chảy đầy tay, dù vậy, bà ta vẫn cười để giữ thể diện.
Bà ta nói: "Phu quân, ông đang nói đùa sao?"
Và Trang Tư Lễ thì bình tĩnh chấp nhận tất cả. Hắn chỉ hỏi ta một câu.
"Hôn sự này ngươi đã biết từ trước?"
Nhìn vào ánh mắt của hắn, lần đầu tiên ta nhận ra sự lạnh lùng ẩn giấu dưới vẻ ngoài ôn hòa của Trang Tư Lễ.
Nhưng ta vẫn gật đầu. Kể từ đó, Trang Tư Lễ không còn đối xử với ta như trước nữa. Ta nấp trong rừng trúc ở góc khuất, nhìn Trang Tư Lễ đứng dậy đóng cửa sổ lại.
Nhìn gò má sưng đỏ của hắn, lòng ta dâng lên một nỗi chua xót.
Ta nghĩ, thôi được rồi.
Nếu hắn thật sự chán ghét ta đến vậy, ta còn cố níu kéo hắn làm gì 6 Ta đứng rất lâu trong rừng trúc, mãi đến khi mặt trời lặn về Tây, ta mới đặt miếng ngọc ở cửa thư phòng.
Khi trở về viện, nhũ mẫu đã đợi sốt ruột, thấy ta về, bà ta mới thở phào nhẹ nhõm.
"Trang lang quân đã nhận miếng ngọc đó chưa ạ?"
Ta gật đầu, nói: "Nhũ mẫu, ta hơi choáng váng, muốn ngủ một lát, bữa tối không cần gọi ta."
Nhũ mẫu đáp lời, quay người đóng cửa phòng cho ta, còn ta thì nằm xuống giường mà vẫn mặc nguyên quần áo.
Trong cơn mơ màng, dường như có ai đó ngồi bên đầu giường ta. Bàn tay người đó hơi lạnh, khẽ chạm vào trán ta vài cái.
"Bị sốt rồi."
Ta khó khăn mở mắt, chợt thấy cha ta. Ông ngồi bên đầu giường, vẻ mặt đầy lo lắng. Ta nắm chặt tay áo ông, nói năng lộn xộn.
Ta hỏi ông: "Cha, cha đi đâu vậy, sao bây giờ mới đến thăm con?"
Cha không nói gì, chỉ nhẹ nhàng xoa đầu ta. Mắt ta cay xè, cúi người tựa vào tay cha.
"Cha, con không cố ý gây phiền toái, con ở trong phủ buồn bực lâu rồi, nhị tiểu thư phủ Ngự sử ngày nào cũng đến nói chuyện với con, con tưởng cô ta thật lòng muốn kết bạn với con, nên mới đồng ý đi cùng cô ta."
Cha cứ lẳng lặng nhìn ta như vậy, từ ái gạt những sợi tóc rủ xuống trán ta ra sau tai. Nước mắt không hiểu sao đột nhiên rơi xuống.
Ta nói: "Cha, ngọc bài không phải con trộm, cha để lại cho con nhiều đồ tốt như vậy, con cần gì phải đi trộm đồ của người ta."
Ta lại nói: "Cha, con rất muốn ăn quế hoa viên tử của dì Trần ở cổng, đợi cha khỏi bệnh, chúng ta cùng đi ăn được không?"
Ta khóc đến kiệt sức, trước khi mất ý thức vẫn nắm chặt tay áo cha. Ta nói: "Cha, con không vui, con muốn về nhà."
Ta đổ bệnh một trận, hôn mê suốt ba ngày. Khi tỉnh lại, là nghe thấy tiếng mắng chửi của nhũ mẫu.
Bà dường như đã ném thứ gì đó ra ngoài cửa phòng, giọng điệu kích động đuổi người đi.
"Cút đi! Cút đi! Tiểu thư nhà ta đang khỏe mạnh, dám dùng những thứ ô uế này để nguyền rủa người, ta thấy các ngươi là sống đủ rồi!"
"Cẩn thận ta tố cáo chuyện này lên tai Trang đại nhân, nhất định sẽ khiến các ngươi phải lãnh đủ."
Ta ho khan vài tiếng, giọng nhũ mẫu khựng lại, sau đó bà ta chạy về phía ta. Thấy ta thực sự tỉnh lại, nhũ mẫu mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.
“Tiểu thư của ta ơi, con cuối cùng cũng tỉnh rồi, suýt chút nữa là dọa chết bà già này rồi."
Ta chống tay ngồi dậy, hỏi: "Nhũ mẫu, xảy ra chuyện gì vậy?"
Nhũ mẫu nghe vậy nghiến răng nghiến lợi nói: "Trang phu nhân sai người mang đến một số thứ không may mắn, bây giờ đã bị lão nô đuổi đi rồi."
Nhìn sắc mặt của nhũ mẫu, ta có thể đoán được thứ không may mắn đó là gì.
Ta nói: "Đâu cần họ phải bận tâm, nếu ta thật sự không qua khỏi, trong của hồi môn của ta chẳng phải vẫn còn một chiếc quan tài gỗ lim sao."
Lời vừa dứt, nhũ mẫu liền bịt miệng ta lại.
“Tiểu thư tốt của ta ơi, lời này không may mắn, mau phì phì phì, nhổ hết xui xẻo đi."
Ốm một trận, ta lại nhìn thông suốt được nhiều điều. Ta nắm tay nhũ mẫu trong lòng bàn tay, cười nói: "Nhũ mẫu, ta đã nghĩ thông suốt rồi, ta muốn hủy hôn ước với Trang Tư Lễ."
7 Nhũ mẫu nghe vậy lộ ra vẻ vui mừng, nhưng lát sau, bà lại nhìn ta có chút do dự.
Bà ta nói: " Tiểu thư nghĩ thông suốt, lão nô đương nhiên là vui mừng, chỉ là mấy ngày tiểu thư hôn mê, Trang lang quân đã dẫn rất nhiều đại phu đến thăm, còn đích thân chăm sóc bên giường."
"Lão nô thấy hắn đối với tiểu thư, không giống như người ngoài nói là không quan tâm."
Trang Tư Lễ lại quan tâm đến sống chết của ta, quả thực khiến ta kinh ngạc.
Nhưng ta lại nghĩ, Trang Tư Lễ trong lòng hiểu rõ chuyện ngọc bài, có lẽ cảm thấy ta vì chuyện này mà buồn bực sinh bệnh nên có chút áy náy, muốn tìm sự an tâm thôi.
Ta nói: "Hắn không phải là người xấu, chỉ là không muốn kết hôn với ta mà thôi."
Nhũ mẫu nhìn ta rất lâu, thở dài một hơi, nói: "Tiểu thư xinh đẹp lại hiểu chuyện, Trang lang quân thật sự là không có phúc khí."
Lời này của nhũ mẫu thật biết chọc cười. Phải biết, cả kinh thành đều đang tiếc nuối cho Trang Tư Lễ phải cưới một cô gái mồ côi xuất thân con nhà buôn, nói rằng tổ tiên ta ba đời tích đức mới trèo được lên cành cao Trang Tư Lễ này.
Có lẽ đã gỡ được nút thắt trong lòng, bệnh của ta khỏi rất nhanh. Nghỉ ngơi một đêm, ngày hôm sau đã có thể xuống giường. Khi Trang Tư Lễ đến, ta đang nằm trên ghế dài trước cửa sổ đọc truyện.
Giữa chúng ta vốn ít lời, từ sau hôn ước lại càng không có gì để nói. Hắn đặt thuốc bổ trong tay xuống, đi đến trước mặt ta, tiện tay cầm lấy cuốn sách ta vừa đọc xong. Chỉ vài cái liếc mắt, hắn liền lộ vẻ khinh thường.
Hắn đặt mạnh cuốn truyện xuống bàn, mở lời: "Bệnh vừa khỏi, đừng đọc những thứ lung tung này nữa."
Ta đáp một tiếng, thấy hắn vẫn đứng yên không động đậy, liền chống người dậy hỏi: "Lang quân còn chuyện gì sao?"
Trang Tư Lễ hiếm khi lộ vẻ do dự, sau đó hắn từ trong tay áo lấy ra một miếng ngọc bội màu xanh. Miếng ngọc bội đó ấm áp bóng bẩy, vừa nhìn đã biết giá trị không nhỏ.
Hắn nói: "Ta thấy miếng ngọc bội này rất hợp với ngươi, nên tiện tay mang cho ngươi một miếng."
Nói xong câu này, hắn như làm một chuyện gì đó vô cùng khó nói, vội vàng quay người. Đi đến cửa lớn, hắn quay đầu lại nhìn ta.
"Ta phải ra khỏi kinh thành một chuyến, ngươi đừng nghĩ nhiều, nghỉ ngơi cho tốt đợi ta trở về."
Nói xong hắn đi thẳng không quay đầu lại, như thể có mãnh thú gì đó đang đuổi theo sau lưng hắn.
Sau khi khỏi bệnh, ta cùng nhũ mẫu kiểm kê lại đồ đạc mang từ Du Châu đến.
Vào một buổi sáng đẹp trời, ta chặn Trang thúc đang tan triều về phủ. Gần như ngay lập tức, Trang thúc đã hiểu ý định của ta. Ông dẫn ta vào thư phòng.
Ông nói: "Đinh Đinh, chuyện Tết Nguyên tiêu ta đã nghe nói rồi, chuyện này quả thật là lỗi của thằng nhóc nhà ta, Trang thúc thay mặt nó xin lỗi con." Nói rồi ông định cúi người hành lễ. Ta làm sao dám nhận lễ của Trang thúc, liền đỡ lấy cánh tay ông.
Ta nói: "Trang thúc, con biết người sợ con chịu ấm ức nên mới muốn gả con cho Trang lang quân, nhưng con và Trang lang quân thực sự không có duyên, cố gắng ràng buộc hai bên lại với nhau, sau này cũng sẽ không tốt đẹp, chi bằng nhân lúc chưa gây ra sai lầm lớn, sớm chia tay."
Thấy ánh mắt ta kiên định, Trang thúc cũng không tiện nói thêm gì, liền mở lời hỏi ta: "Đinh Đinh sau này có dự định gì?"
Ta nói: "Con định cùng nhũ mẫu dọn ra khỏi Trang phủ, làm một chút buôn bán nhỏ."
Nhưng Trang thúc lại không đồng tình lắm.
Ông nói: "Đinh Đinh, cha con trước khi mất đã giao phó con cho ta, ta coi như là nửa người cha của con."
"A Lễ nó không có phúc bỏ lỡ con, nhưng con là một cô gái yếu đuối, làm sao có thể an thân trong thế gian này, hơn nữa con lại vừa có chút xích mích với quận chúa."
Trang thúc đi đi lại lại trước mặt ta, sau đó ông vỗ đùi một cái, reo lên đầy kinh ngạc.
"Đúng rồi!"
"Lão phu còn có một cháu trai, từ nhỏ đã học võ, phẩm hạnh và tướng mạo đều tốt, chỉ là cha mẹ mất sớm, trong phủ không có ai lo liệu, nên đến nay vẫn chưa cưới vợ."
"Nếu Đinh Đinh không chê, chi bằng gặp mặt xem sao?"
