Dưới hiên nghe tiếng chuông - Chương 3

"Phượng thoa Tề Vương điện hạ tặng muội đó, đẹp không?"

"Hơi sến súa." Ta chẳng hề khách khí mà bình phẩm, "Làm gì có người nào lại cài hai cây chủ thoa lên đầu chứ."

"Ngươi!" Văn Nhụy theo bản năng định mắng ta, nhưng nhìn quanh quất một hồi, lại nghiến răng nhẫn nhịn: "Ta biết tỷ đang ghen tị với ta. Sau này ta sẽ là Vương phi, còn tỷ chỉ có thể gả cho cái tên Yến Tùy tang..."

Nàng ta khựng lại, dường như nhớ tới những lời ta nói hôm đó, rốt cuộc vẫn sợ trong hoa yến này cũng có mật thám của Trấn Phủ Ty, nên đành nuốt mấy chữ sau vào bụng:

"Ta thấy tỷ chẳng có chút gì là sợ hãi cả, không lẽ thật sự nghĩ rằng gả cho Yến Tùy thì có thể sống tốt sao? Yến Tùy đúng là phong quang, nhưng hắn hận thấu xương gia đình chúng ta, tỷ gả qua đó chỉ có nước bị hắn hành hạ thôi!"

"Ví như điều gì?"

"Bắt tỷ ăn cơm thiu, dùng nước lạnh giặt đồ cho tất cả mọi người, mùa đông không được đốt than, mùa hè không được dùng đá, ra ngoài không được ngồi xe ngựa, quần áo rách thì phải tự mình khâu vá."

Ta không nhịn được mà mỉm cười.

Văn Nhụy bây giờ trông cũng thật "đáng yêu", những cách hành hạ người khác mà nàng ta nghĩ ra đều nhẹ nhàng như gãi ngứa thế này. Chẳng bù cho sau khi thành Vương phi, thủ đoạn của nàng ta lần sau lại thâm độc hơn lần trước.

"Tỷ cười cái gì—"

Lời của Văn Nhụy còn chưa dứt, đã bị một giọng nam trầm thấp, hờ hững vang lên từ phía sau ngắt quãng.

"Nghe chừng, Văn Tam tiểu thư rất hiểu rõ ta?"

4

Ta thở phào nhẹ nhõm. Chẳng uổng công ta ngồi đây hứng gió lạnh lâu đến thế.

Yến Tùy. Hắn quả nhiên đã tới.

Sắc mặt Văn Nhụy tức khắc cắt không còn giọt máu. Nàng ta ngay cả đầu cũng không dám ngẩng, vội vàng đứng dậy hành lễ: "Yến... Yến thống lĩnh."

Ánh mắt Yến Tùy lướt qua nàng ta một cách hờ hững, rồi dừng lại trên mặt ta.

Hốc mắt ta hơi nóng lên, vội vàng đứng dậy, mượn động tác cúi đầu hành lễ để che giấu. Thế nhưng vẫn bị hắn bắt thóp. Yến Tùy nhếch mép, cười như không cười:

"Bản thống lĩnh đáng sợ đến mức làm Văn Nhị tiểu thư sợ phát khóc rồi sao?"

Không phải. Ta lắc đầu. Ta chỉ là đang nhớ lại dáng vẻ hắn ngã gục trong lòng ta năm ấy.

Máu tươi nhuộm đỏ cả vạt váy ta. Thế mà hắn vẫn khẩn cầu ta: Hãy nhớ đến hắn, lâu thêm một chút.

Yến Tùy nhìn ta một hồi rồi dời mắt đi: "Những lời Văn Tam tiểu thư vừa nói, bản thống lĩnh nghe rất hài lòng, phải thưởng."

Văn Nhụy: "...Hả?"

"Hôm nay tâm trạng không tốt, đang định tìm chỗ trút giận thì Tam tiểu thư đã nghĩ giúp ta rồi." Hắn cười một cách âm trầm, "Người đâu, thưởng cho Tam tiểu thư một bát cơm thiu, một chậu quần áo bẩn. Mời nàng ta ăn xong cơm, giặt sạch đồ, rồi mới được đi bộ về Văn phủ."

Văn Nhụy không thể tin vào tai mình, ngẩng đầu lên: "Ngài... sao ngài có thể... Ngài có biết ta sắp gả cho Tề Vương điện hạ rồi không!"

"Đã gả chưa? Mà đã vội cậy thế chó dữ." Yến Tùy mất kiên nhẫn, "Thêm một chậu đồ bẩn nữa, tìm cái nào bẩn nhất ấy."

"Ngài... ưm—" Văn Nhụy bị bịt miệng lôi đi.

Dưới gốc cây tức khắc chỉ còn lại ta và Yến Tùy. Hắn thản nhiên nhìn ta: "Văn gia muốn gả Nhị tiểu thư cho ta sao?"

"Phải."

Hắn lại im lặng, hai tay khoanh trước ngực, tựa nửa người vào thân cây, không rõ đang nghĩ gì. Ồ, không đúng, ta biết chứ, sau này hắn có kể cho ta nghe.

Hắn hiện giờ đang cân nhắc xem, để ta gả cho hắn thì tốt hơn, hay là tìm cho ta một mối lương duyên khác thì tốt hơn. Nghĩ ngợi hồi lâu, hắn vẫn đem quyền quyết định giao lại cho ta.

Yến Tùy ngước mắt. Lông mi hắn rất dài, bóng đổ xuống dưới mắt khiến ánh nhìn có phần âm u. Thế nhưng chính con người âm u ấy, lại dùng ngữ khí có lẽ là ôn hòa nhất của hắn — nhưng với ta ở thời điểm này của kiếp trước thì vẫn thấy rợn người — để hỏi ta:

"Vậy còn nàng, Văn Linh, nàng có nguyện ý gả cho ta không?"

5

Ta đã đưa ra câu trả lời giống hệt kiếp trước.

"Ta nguyện ý."

Nhưng điều khác biệt chính là: Kiếp trước lời ấy mang theo sự sợ hãi cùng cân nhắc lợi hại. Còn kiếp này, lại là chân tâm thực ý.

Ta nhìn chàng, khẽ lặp lại một lần nữa:

"Ta nguyện ý, Yến Tùy."

Chàng hơi ngẩn ra, theo bản năng buông thõng cánh tay, đứng thẳng người dậy.

Yến Tùy sinh ra đã cao lớn vạm vỡ, đôi phượng mâu đen lánh như điểm sơn, lạnh lẽo lại sắc lẹm, khi rủ mắt nhìn người khác luôn mang theo cảm giác áp bức cực độ.

Kiếp trước sau khi gả cho chàng, ta cũng từng vì ân oán giữa hai nhà cùng những lời đồn đại trong kinh kỳ mà nảy sinh lòng sợ hãi. Ở trước mặt chàng, ta luôn cẩn trọng từng li từng tí, khép nép phục tùng, nói một câu phải cân nhắc trong lòng đến ba lần.

Chàng nhận ra sự sợ hãi của ta, nên rất ít khi xuất hiện trước mặt ta. Chỉ để tỳ nữ truyền lời:

"Phu nhân, đây là trang sức mới nhất của Thiên Kim Các, Thống lĩnh bảo người xem có món nào vừa mắt không."

"Phu nhân, hoa đào ngoài thành đã nở, Thống lĩnh nói người thích hoa đào, nên đã sai người dọn dẹp trang viên ngoài thành từ sớm. Khi nào người muốn đi thưởng hoa, chỉ cần dặn nô tỳ chuẩn bị xe là được."

"Phu nhân..."

Dần dà, ta không còn sợ chàng nữa. Có đôi khi tình cờ gặp nhau trong phủ, ta còn dừng chân hàn huyên với chàng vài câu. Nhưng Yến Tùy lúc nào cũng vội vội vàng vàng.

Ta chẳng phân biệt được là chàng bận trăm công nghìn việc thật, hay là không muốn nói chuyện với ta, nên cũng nguội lạnh tâm tư, chỉ khi tình cờ chạm mặt, ta mới đứng từ xa mỉm cười với chàng một cái.

Mọi thứ dường như quay lại điểm bắt đầu.