Dưới hiên nghe tiếng chuông - Chương 4

Bước ngoặt xảy ra vào mùa đông năm ấy. Yến Tùy không biết đã chọc giận Thiên tử thế nào mà bị phạt ba mươi trượng. Dẫu sai nha truyền tin có nói nhẹ nhàng đến đâu, ta vẫn không tài nào nén nổi nỗi lo âu trong lòng.

Lúc đó ta mới kinh hãi nhận ra: Ta có lòng với chàng.

Cũng giống như khi ta bị phong hàn phát sốt, chàng đã thức trắng đêm canh giữ ở gian ngoài. Ta cũng chẳng màng lời khuyên ngăn của thị tùng, kiên quyết ngồi xe ngựa đến ngoài cung môn chờ đợi.

Tuyết rơi trắng trời, sắc mặt Yến Tùy trắng bệch nhưng vẫn hiên ngang bước ra từ Vọng Tiên môn. Y phục đen như mực, ánh mắt lạnh lẽo khiến người ta không dám đến gần. Chàng luôn là như vậy, chẳng bao giờ muốn để bất kỳ người nào nhìn thấy dáng vẻ chật vật của mình.

Thế nhưng, cái sát khí lạnh lẽo như sương tuyết ấy đã tan biến ngay khi ta bước xuống xe ngựa. Ta đi tới, che ô trên đỉnh đầu chàng, hơi ngượng ngùng mỉm cười:

"...Phu quân, ta đến đón chàng về nhà."

...

Đôi phượng mâu gợn sóng trong ký ức dần trùng khớp với đôi mắt đang nhìn ta không rời vào lúc này. Nhưng rất nhanh, gợn sóng ấy đã bị thiếu niên vốn không muốn để lộ cảm xúc che giấu đi. Chàng dời mắt, giọng nói bình thản:

"Danh tiếng của ta không tốt."

"Ta biết."

"Những lời đồn về ta ở thượng kinh, phần lớn đều là thật."

"Ta biết."

Chàng lại im lặng. Đúng lúc này, một cơn gió nổi lên, thổi một cánh hoa rụng lên đầu ta. Ta đang định đưa tay lấy xuống thì đã có người nhanh hơn một bước. Khi ngước mắt lên, ta chỉ thấy Yến Tùy đang khép cánh hoa ấy trong lòng bàn tay.

"Thích thứ gì?" Chàng đột ngột hỏi.

Ta ngẩn ra.

Giọng chàng có chút thiếu kiên nhẫn: "Bảo thạch? Lụa là? Vàng bạc châu báu? Hay là thứ gì khác?"

Ta đã hiểu ý chàng: "Đại nhạn (chim nhạn)."

Chàng nghi hoặc nhìn ta: "Nàng nói đại nhạn này... không phải là thứ được điêu khắc từ bảo thạch quý giá đấy chứ?"

"Nếu Thống lĩnh không săn được, thì điêu khắc bằng bảo thạch cũng có thể chấp nhận."

"Ta không săn được?" Hắn cười khẩy một tiếng, "Được lắm, Văn Linh, nàng cứ đợi mà bị lũ nhạn sống đuổi chạy khắp sân đi."

Yến Tùy quay người bước đi. Đi được vài bước, chàng bỗng khựng lại. Giàn dây leo rủ bóng, che khuất đôi lông mày và ánh mắt của chàng, chẳng rõ thần sắc ra sao.

"Cho nàng thời gian ba ngày, nếu hối hận thì sai người đến Trấn Phủ Ty báo một tiếng, ta sẽ tìm cho nàng một mối lương duyên khác."

Chàng khựng lại một chút, gượng gạo bổ sung thêm: "Chẳng kém cạnh gì đường muội của nàng đâu."

Ta sẽ không hối hận đâu, Yến Tùy. Nhìn bóng lưng chàng, một nỗi chua xót dâng lên đầu quả tim, lại bị ta đè nén xuống. Kiếp này, chúng ta nhất định sẽ có một kết cục thật tốt đẹp.

6

Văn Nhụy cuối cùng là do ta đón về.

Vốn dĩ thuộc hạ của Yến Tùy định áp giải nàng ta đi bộ từ phủ Trưởng công chúa về đến Văn phủ, nhưng ta biết điều đó không chỉ khiến Văn Nhụy mất sạch mặt mũi, mà còn đẩy Yến Tùy lên đầu sóng ngọn gió một lần nữa. Sự cuồng ngạo, phóng túng của chàng sẽ càng khắc sâu vào lòng người dưới sự tô vẽ của Văn Nhụy — một nữ nhi yếu đuối trong mắt thế gian, lại là Trắc phi tương lai của Tề Vương.

Ta sẽ không để chuyện đó xảy ra. Miệng đời có thể hủy hoại một người, dù chàng đã đứng bên bờ vực thẳm, ta cũng phải kéo chàng trở lại.

Thế nhưng Văn Nhụy chẳng hề vì vậy mà cảm kích ta. Trên đường về, nàng ta im lặng lạ thường, ta cứ ngỡ nàng ta đã thấm thía bài học này, hẳn phải thu mình lại vài ngày. Nào ngờ vừa thay bộ y phục dự tiệc ra, bà vú bên cạnh tổ phụ đã đến truyền ta đến trung đường.

Còn chưa bước vào cửa, tiếng nức nở của Văn Nhụy đã tràn qua rèm cửa:

"...Chẳng biết tỷ tỷ rốt cuộc đã nói gì với Yến thống lĩnh mà ngài ấy đột nhiên lại phạt con. Không chỉ bắt con phải ăn... ăn... mà còn lệnh cho con giặt y phục cho mã phu! Hu hu, tổ phụ, con là cháu gái của người, chuyện này truyền ra ngoài thì con còn mặt mũi nào đứng chân ở kinh kỳ này nữa..."

Lúc đi nàng ta đã trang điểm lộng lẫy, rạng rỡ khôn tả. Lúc này vẫn bộ dạng ấy, nhưng búi tóc đã xõa xuống một nửa, vạt váy tím dính đầy bùn đất và thức ăn thừa, trông thật đáng thương.

Đại bá mẫu ôm lấy con gái, xót xa vô cùng:

"A công! Linh nhi còn chưa gả đi đâu, vậy mà đã cậy thế Yến Tùy để ức hiếp Nhụy nhi. Đợi đến khi nó thực sự gả vào Yến gia, liệu nó còn coi người, coi Văn thị ra gì nữa không?"

Lời này của Đại bá mẫu nói thật khéo léo. Bà ta hiểu rằng tổ phụ chưa bao giờ để đám cháu gái chúng ta vào mắt, nhưng nếu có kẻ dám khiêu khích uy nghiêm của bậc gia trưởng như ông, thì lại là chuyện khác.

Vì thế, ta vừa bước vào, còn chưa kịp hành lễ, tổ phụ đã đập bàn quát lớn: "Quỳ xuống!"

Ta khựng lại, thu hồi tư thế hành lễ: "Dám hỏi tổ phụ, tôn nữ có tội gì?"

Thấy ta không những không quỳ theo lời ông, mà còn dám vặn hỏi lại, cơn giận của tổ phụ càng bốc cao: "Cấu kết với người ngoài, ức hiếp muội muội. Thế mà còn bảo không có tội sao?"

Ta bình thản mỉm cười: "Tổ phụ nói đúng, là tôn nữ sai rồi."

Sắc mặt tổ phụ hơi dịu lại, Văn Nhụy ngồi trong lòng Đại bá mẫu vừa nức nở vừa ném về phía ta một nụ cười khiêu khích. Ta chẳng thèm liếc nhìn nàng ta, tiếp tục nói:

"Nhưng ta cũng muốn hỏi tổ phụ: Đường muội ăn nói hàm hồ, liệu có gọi là sai? Đại bá mẫu ly gián khích bác, liệu có gọi là sai? Tổ phụ không hỏi rõ trắng đen phải trái, liệu có gọi là sai không ạ!?"