Hứa Yên Yên đã ở với tôi ở tứ hợp viện hơn một tuần. Cũng đã phụ tôi làm việc nhà suốt tuần qua. Hôm nay cuối cùng cô ấy không nhịn được nữa, nói với tôi:
“Mẹ, mấy ngày nữa con nhập học, con không muốn vào Học viện Nghệ thuật đó.”
Tôi ngạc nhiên nhìn cô ấy:
“Đó không phải là trường đại học con tự thi đỗ sao? Con không định học đại học nữa à?v
Hứa Yên Yên ngập ngừng:
“Con còn trẻ, dĩ nhiên phải học đại học.”
Cô ấy tiếp tục dò hỏi:
“Mẹ, con cũng muốn vào trường của Lý Uyển Nhi, con muốn học cùng trường với Vu Thành Phong, mẹ có thể giúp con được không?”
Tôi hỏi lại:
“Con muốn mẹ giúp điều gì?”
Cô ấy đáp:
“Việc thi đại học con phải tự lực, mẹ đâu phải ban tuyển sinh. Nếu con muốn thi lại thì ôn thêm một năm, mẹ sẽ cho con đăng ký thêm vài lớp luyện thi, con cố gắng thì năm sau cứ thi lại thử.”
Hứa Yên Yên lập tức lo lắng:
“Mẹ đừng giấu con nữa. Con biết mẹ và bố làm ăn lớn, quen biết không ít nhân vật địa phương. Đã có thể biến Lý Uyển Nhi thành thủ khoa cao khảo để vào Bắc Đại, sao lại không thể giúp con? Con là con ruột của mẹ bố mà, mẹ bố có nỡ bỏ con không?”
Con biết trước đã làm mẹ buồn, nhưng lúc đó con không thể chấp nhận, không có ý xấu, sau này nhất định sẽ không tái phạm.
Cô ấy lại nói:
“Mẹ ơi con xin mẹ, con thích Vu Thành Phong, con muốn học cùng trường với anh ấy, mẹ hãy giúp con đi. Mẹ với bố cũng muốn kết thông gia với họ Vu, để con gái ruột gả vào, có phải tiện hơn nuôi con nuôi không?”
Tôi cười chua chat. Dù biết tính cô ấy giống hệt Hứa phu nhân, tôi vẫn không khỏi thất vọng. Cô bé này từ gốc đã sai lệch, cho rằng Uyển Nhi thành thủ khoa là do chúng tôi thao túng. Tôi với bố cô ấy chỉ là hai người nông dân, làm gì đủ tầm để làm mấy chuyện phi pháp đó!
Tôi gằn giọng:
“Con nghĩ khá nhiều đấy. Nào con bảo xem còn muốn mẹ làm gì nữa? ”
Ai ngờ Hứa Yên Yên thật sự suy nghĩ một lát, rồi cười nhõng nhẽo:
“Mẹ à, còn có một việc nữa con muốn nhờ. Mẹ nuôi đã nuôi con mười tám năm, mẹ xem nể mặt con đi, đừng làm khó bà ấy, tặng bà ấy mấy ngọn núi để trồng chè được không?”
Đúng lúc đó bà Vu phu nhân đẩy cửa bước vào.
Bà nhìn thấy cảnh mẹ con tôi hòa thuận, nét mặt hơi biến sắc.
Rõ ràng bà đã nghe hết cuộc trò chuyện.
Bà vội vã nói:
“Chị Lý ơi, giờ không còn là thời đại mai rùa đâu! Chuyện tình cảm của con trẻ, bố mẹ cũng không nên quyết định, phải xem các cháu có tình cảm thật hay không.”
Bà ta tiếp tục:
“Hơn nữa tôi thích Uyển Nhi thì đúng, nhưng không ưa cô bé con ruột chị. Dù chị không cho chúng tôi thuê núi, tôi cũng sẽ không đồng ý cho Hứa Yên Yên học cùng con trai tôi!”
Hứa Yên Yên bị nói thế ngay trước mặt, sắc mặt khó coi.
Cô bé cắn môi, đôi mắt đỏ hoe, vừa xấu hổ vừa tức giận trừng bà Vu phu nhân.
Giờ cô ấy đã có chút tự tin, ánh mắt chứa đầy giận dữ:
“Con thích Vu Thành Phong là đã cho nhà họ Vu có mặt mũi, bà tưởng tôi rất cần nhà bà sao?!”
Nói xong, cô ấy quay sang khóc lóc với tôi:
“Mẹ, bà ấy khinh con! Đã cho họ lợi ích mà họ còn bất nghĩa. Thà để núi của gia đình mình cho bố mẹ nuôi con thuê còn hơn!”
Vu phu nhân không đáp, chỉ thất vọng nhìn tôi.
14
Tôi im lặng hồi lâu, thở dài, rồi nói với Hứa Yên Yên:
“Con ạ, con về đi.”
Vừa dứt lời, ánh mắt của Hứa Yên Yên trở nên trống rỗng.
Bà Vu phu nhân cũng đờ người ra.
Một lúc sau, Hứa Yên Yên như nghe nhầm, há hốc hỏi:
“Mẹ, mẹ vừa nói gì?”
Tôi nói:
“Đại học của Uyển Nhi là do nó tự lực thi đỗ; chuyện tình cảm phải xuất phát từ hai phía; còn tôi với vợ chồng lão Vu bao năm qua quan hệ vẫn tốt, làm gì có chuyện không cho họ thuê, lại còn cho bố mẹ nuôi con thuê; những gì con muốn, mẹ không giúp được. Nếu con về chỉ vì những chuyện đó, con nhầm rồi—nhà mẹ nhỏ, không đựng nổi bức tượng Phật khổng lồ của con, con về đi thôi.”
15
Hôm đó, Hứa Yên Yên tức tối rời tứ hợp viện với vẻ mặt khó coi.
Sáng hôm sau, Hứa phu nhân lại dẫn con gái tới xin một lần nữa.
Hai người vẫn chưa cam tâm, tính bắt mối quan hệ để thuê núi của chúng tôi.
Kết quả vẫn bị bác bỏ.
Trước khi bỏ đi, cả hai còn chửi bới không tiếc lời.
Hứa Yên Yên lạnh lùng nhếch mép:
“Các người tưởng tôi muốn nhận một thứ nghèo rớt mướt như bà làm mẹ sao? Tôi ở nhà họ Hứa chẳng bao giờ động chân động tay, hừ, có tiền rồi có khác gì đâu, vẫn là lũ quê mùa dốt nát!”
Hứa phu nhân cau mặt, gằn giọng:
“Tên họ Lý kia, thần khí cái gì? Chỉ là có mấy ngọn núi rẻ tiền, tao không tin ngoài nhà mày ra, chúng tao không thuê được núi. Đợi bọn tao làm ăn lớn, mày nhớ đừng có đến xin thuê!”
Nói xong, họ gằn xe phóng đi.
Mẹ con họ khắc nghiệt y hệt cặp mẹ ruột – con ruột.
16
Ngày bà Vu phu nhân tiễn tôi ra ga tàu cao tốc, bà ta thú nhận rằng nhà họ Hứa vừa tìm được đối tác khác thuê đồi.
Hôm nay họ đã đổ toàn bộ số tiền vào thương vụ mới, cũng là kinh doanh chè giống ông bà lão Vu.
Họ tính làm lớn, muốn khiến chúng tôi hối hận vì đã từ chối họ.
Tôi chỉ khẽ gật đầu, không nói thêm.
Bà Vu phu nhân lại hỏi:
“Chị Lý, chị thật không định nhận đứa bé đó về sao?”
Tôi mỉm cười, nói:
“Dù nó là con ruột tôi, nhưng đã được nuông chiều từ nhỏ, mang về cũng chẳng tốt hơn. Nó với bà Hứa tính tình hợp nhau, ở bên họ cũng ổn mà.”
Bà ta thở dài, khuyên:
“Tuy đứa bé khó bảo, nhưng Uyển Nhi ngoan ngoãn lắm, chị với anh Lý đừng buồn quá.”
Tôi gật đầu tạm biệt rồi lên tàu.
Về tới quê, lão Lý hơi tiếc nuối vì không được gặp con gái ruột.
Nhưng sau khi nghe tôi kể lại mọi chuyện với nhà họ Hứa, ông cũng im lặng.
“Đứa bé đó với mình chẳng có duyên, như vậy cũng tốt,” ông nói.
Ai ngờ vài ngày sau, khi đi thu tiền thuê đồi bằng xe ba gác, chúng tôi lại gặp xe sang của gia đình họ Hứa đỗ bên đường.
Họ nhìn tôi và lão Lý chở xe ba gác bằng ánh mắt khinh khỉnh.
Lão Lý quay sang hỏi tôi:
“Đó là ai?”
Tôi giải thích:
“À, Hứa phu nhân và Hứa Yên Yên.”
Anh gật đầu, định nói gì thì bà Hứa phu nhân đã vặn cửa kính:
“Hừ, mấy người giàu gì chứ? Ai đời dắt xe ba gác đi cho thuê đồi. Tôi chưa thấy đại gia nào khổ vậy.”
Hứa Yên Yên cũng chau mày:
“May mà con không về. Làm việc nhà thôi đã đủ khổ, ra đường còn phơi mưa nắng.”
Hứa phu nhân tự đắc:
“Ông chủ Vương đáng tin hơn mấy người nhà quê này. Xe sang, hàng hiệu các thứ. Thuê đồi ông ta vừa rẻ vừa nhiều, chắc chẳng bao lâu buôn bán sẽ vượt mặt gia tộc Vu.”
Nói xong, họ rồ ga phóng đi.
Lão Lý tức đến tái mét mặt:
“Chúng nó đáng đời bị lừa!”
Tôi vỗ vai anh:
“Thôi, đừng bận lòng. Loại này không đáng để ta tức giận.”
Lão nhún vai:
“Cũng đúng. Nhưng mua vài chiếc xe cho oai phong tý cũng được. Rồi ở Bắc Kinh mua hai tứ hợp viện liền kề, một cho Uyển Nhi, một cho mình. Như vậy khỏi lo đụng mặt họ.”
Tôi gật:
“Vâng, anh nói thế cũng ổn.”
Thu xong tiền, tôi chợt nhớ:
“Anh ơi, hồi nãy họ nhắc ông Vương, mình có ai họ Vương thuê đồi không?”
Anh cũng bối rối:
“Hết vùng này là đất nhà mình mà. À, cách đây vài tháng có người ngoài họ Vương thuê một ngọn, đóng tiền hai tháng nhưng không trồng gì, đồi vẫn bỏ hoang.”
Chúng tôi liền đến ngọn đồi đó xem. Vừa tới chân núi, đã thấy xe họ Hứa.
Chỉ có họ, không thấy ông Vương đâu. Họ vừa chốt được hợp đồng mới nên ai nấy vui vẻ.
Họ thấy tôi và lão Lý, nụ cười liền thành nhếch mép:
“Chẳng may thế nhỉ, lại gặp mấy người!” bà Hứa phu nhân nhếch môi.
Tôi hỏi:
“Các người thuê đồi này đúng không?”
Bà ta tự hào:
“Phải, hối hận gì? Ông Vương đó cho thuê hẳn hai mươi ngọn, giá rẻ đã ký hợp đồng đàng hoàng rồi. Dù có quỳ cũng vô ích. Cút đi!”
Hứa Yên Yên hất hàm:
“Mẹ nuôi con thương con, còn bố mẹ ruột như mấy người lại không ra gì.”
Cô bé bám lấy tay mẹ nuôi:
“Mami tốt nhất!”
Hứa phu nhân vênh váo vẫy tay:
“Chỉ cần ba mẹ con còn, con sẽ có tất cả. Xong thương vụ này, tài sản nhà chúng tôi tăng gấp mấy chục lần, còn Vu phu nhân kia sẽ hối hận, quỳ xin cho con gả họ đấy.”
Họ lại lao xe đi.
Anh Lý đen mặt:
“Loại chó má đó đáng đời bị lừa!”
Tôi kéo anh ra:
“Nhà mình đương nhiên phải làm đơn với công an. Lừa đảo thuê đồi rõ ràng.”
Sáng hôm sau, hai vợ chồng tôi xuống đồn công an tố cáo vụ lừa đảo của ông Vương. Cảnh sát gọi cho nhà họ Hứa để xác minh.
Hứa phu nhân tưởng là tôi cấu kết công an muốn chơi xỏ họ, mắng xối xả rồi ngắt máy.
Cảnh sát vừa bực vừa ngán: họ chưa bao giờ gặp nạn nhân bị lừa mà còn chửi cả mình.
Vì nhà họ Hứa khăng khăng, công an thiếu chứng cứ, họ không thể khởi tố vụ án.
18
Tôi với Lão Lý đành không còn cách nào khác, chỉ biết về nhà trước.
Để tránh ông Vương tái diễn chiêu trò cũ, tôi vội thông báo cho tất cả những người thuê đất biết sự việc, phòng họ bị lừa.
Vài ngày sau, Uyển Nhi kết thúc huấn luyện quân sự, được nghỉ ba ngày, chuẩn bị về nhà.
Vợ chồng ông bà Vu cũng định lên núi thăm.
Thế là chúng tôi lái xe đón Uyển Nhi về luôn, đồng thời dẫn Vu Thành Phong đến nhà chơi.
Trước đó ở Bắc Kinh, nhờ vợ chồng ông bà Vu chăm sóc Uyển Nhi rất chu đáo.
Nghe họ báo sắp đến, tôi và Lão Lý bắt tay chuẩn bị thức ăn, đồ uống, chỗ nghỉ ngơi để tiếp đãi ba người thật chu đáo.
