NỬA ĐỜI CÒN LẠI - Chương 1

Năm ta tám tuổi, Phụ hoàng cùng ta ngồi trên tường thành Hoàng cung, chỉ tay về phía kinh thành dưới chân.

Người nói: "Trường Lạc, giang sơn vạn dặm này, con muốn gì, Trẫm sẽ cho con cái đó."

Lúc đó, Người còn trẻ, giữa đôi mày vẫn còn vài phần khí phách sắc bén.

Người dạy ta cưỡi ngựa, bắn cung, thậm chí lén lút cho ta ngồi lên long ỷ, cười nói: "Trường Lạc của Trẫm, thông minh hơn lũ đại thần kia nhiều."

Nhưng sau này, Người say.

Say trong vòng tay mỹ nhân, say trong lời gièm pha của quyền thần, say trong những bữa tiệc xa hoa triền miên.

Máu của Phụ hoàng bắn lên mặt ta, vẫn còn nóng.

Ta nhìn Người đứng trên tường thành, thanh bảo kiếm mà Người chưa từng thực sự dùng để chinh chiến bốn phương, cuối cùng lại nằm ngang trên cổ Người.

Đôi mắt Người nhìn về phía ta, vẩn đục, mệt mỏi, nhưng lại mang theo một sự giải thoát khó tả.

"Trường Lạc, hãy sống sót."

Đó là những lời cuối cùng của Người.

Sau đó, Người ngã xuống.

Giống như một khúc gỗ mục ruỗng, từ bức tường thành cao ngất rơi xuống, đập mạnh vào gạch xanh.

Ta nghe thấy tiếng xương cốt vỡ vụn.

Giang sơn vạn dặm này, rốt cuộc không còn chỗ cho ta nữa rồi.

 

01

Ta đứng trên đỉnh cao nhất của Trích Tinh Lâu, nhìn thấy lửa khói nối tiếp nhau bốc lên từ bốn cửa thành Hoàng thành.

"Điện hạ! Quân phản loạn đã phá được Huyền Vũ Môn rồi!", Lục Yêu lảo đảo quỳ rạp dưới thềm, búi tóc rối bời, trâm vàng gãy làm đôi.

Tay áo nàng dính máu, không biết là máu của ai.

Ta nhìn ngọn lửa dài ngoằn ngoèo trên Chu Tước Đại lộ ở đằng xa, mơ hồ nhớ lại ngày Tết Thượng Nguyên, con phố này từng trải đầy đèn hoa sen.

Bùi Diễm bước ra từ biển đèn, nhét một chiếc đèn lồng hình con thỏ vào tay ta.

Lúc đó khóe mắt chàng vẫn còn nét cười, nói: "Trường Lạc, đợi đến khi xuân sâu rồi, ta dẫn nàng đến trường săn xem hươu con."

Giờ đây, chàng mặc áo giáp đen xông lên dẫn đầu, trường thương trong tay dính đầy máu của cấm quân hoàng gia ta.

Lục Yêu kéo vạt váy ta khóc nấc: "Bệ hạ chàng... chàng..."

Không đợi nàng nói hết, ta nhanh chóng chạy xuống Trích Tinh Lâu.

Trước Thái Hòa Điện quỳ mười mấy phi tần mặc y phục trắng.

Họ run rẩy ngồi trên đất.

Phụ hoàng đứng trên bức tường cao trước Thái Hòa Điện, dưới chân Người lăn lóc vài chum rượu rỗng.

Long bào màu vàng tươi bị ánh lửa chiếu vào nhuốm màu cam, bên hông đeo một thanh bảo kiếm—đó là thanh kiếm ta đã dâng lên bằng cả hai tay vào sinh nhật năm trước của Người.

"Trường Lạc."

Người gọi tên ta, giọng dường như mang nặng mùi rượu.

"Con lên đây.", giọng Phụ hoàng bình tĩnh đến lạ thường.

Ta bước lên tường thành, đi đến bên cạnh Phụ hoàng, Người đột nhiên nắm chặt cổ tay ta.

Tay Phụ hoàng đang run rẩy.

Người ghé sát tai ta: "Hãy sống sót. Giang sơn này, cuối cùng cũng phải đổi chủ rồi."

Từ xa vọng lại tiếng "thịch thịch" nặng nề của búa công thành va vào cổng cung, các phi tần bắt đầu thút thít.

Phụ hoàng buông tay ta ra, đột nhiên cười lớn.

"Trường Lạc,"

Bảo kiếm ra khỏi vỏ, Người chĩa mũi kiếm về hướng cổng cung, giọng trầm thấp: "Trẫm đi đây..."

Đã lâu rồi ta không thấy Phụ hoàng như thế này.

Ngày thường Người luôn say khướt nằm trên gối mỹ nhân, nét chữ khi phê duyệt tấu chương cũng bắt đầu trở nên xiêu vẹo, nguệch ngoạc.

Mùi máu xộc thẳng vào mặt, kiếm của Phụ hoàng đã lướt qua cổ, máu tươi phun ra.

Thân thể Người loạng choạng, rồi rơi xuống từ tường thành.

Đêm qua Phụ hoàng còn vuốt tóc ta nói: "Trường Lạc, Trẫm có lỗi với thiên hạ."

Người đã khóc.

Vị Đế vương từng ngạo nghễ, hiên ngang đó, lại khóc như một đứa trẻ trước mặt ta.

"Không—!"

Thân thể Phụ hoàng rơi mạnh ngay trước đầu ngựa của Bùi Diễm, Bùi Diễm gần như lăn khỏi ngựa, chàng quỳ gối trước thi thể Phụ hoàng ta.

Chàng từng cười nói với ta: "Trường Lạc, đợi ta trở thành Đại tướng quân, nhất định sẽ bảo vệ nàng an ổn một đời."

Giờ đây, chàng đã thực sự trở thành Đại tướng quân.

Bùi Diễm ngẩng đầu nhìn ta, khuôn mặt luôn mang nụ cười kia giờ tái nhợt như tờ giấy.

Chúng ta đối diện nhau, cách một thi thể Phụ hoàng ta còn chưa kịp nguội lạnh.

Quân phản loạn như thủy triều tràn vào cổng cung, tiếng hô giết chóc vang lên khắp nơi.

Cứ thế này ư?

Cứ thế này đi.

Phụ hoàng ta đã chết.

Nhà ta, đã vong.

02

Lục Yêu không biết từ đâu xông ra, kéo ta điên cuồng: "Công chúa, đi mau! Không đi là không kịp nữa!"

Ta mặc cho nàng kéo, lảo đảo bước xuống tường thành.

Khoảnh khắc cuối cùng, ta quay đầu nhìn lại, Bùi Diễm vẫn quỳ ở đó, bất động.

Tiếng kêu la trong cung điện vang lên không ngớt.

Lục Yêu dẫn ta đi vòng vèo, trốn vào một ngôi điện phụ hẻo lánh.

"Công chúa chờ ở đây, nô tỳ đi xem tình hình."

Ta co ro trong góc, bên ngoài điện thỉnh thoảng truyền đến tiếng chạy và tiếng kêu thảm thiết, mỗi tiếng động đều khiến ta run rẩy.

Không biết đã qua bao lâu, bên ngoài đột nhiên im lặng.

Sau đó là tiếng bước chân đều đặn, ngày càng gần.

"Lục soát! Mỗi nơi đều phải lục soát!", một giọng nói xa lạ quát lên.

Cánh cửa bị đá mạnh tung ra, mấy tên lính cầm đao xông vào.

Ta theo bản năng lùi lại, nhưng bị một người túm lấy kéo ra ngoài.

"Tìm thấy rồi! Công chúa tiền triều ở đây!"

Ta bị kéo thô bạo ra sân.

Cả sân đầy lính cầm đao, và người đứng chính giữa, là Bùi Diễm đã cởi bỏ áo giáp.

Chúng ta bốn mắt nhìn nhau, chàng bước về phía ta.

Năm ta mười lăm tuổi cập kê, chàng cũng từng từng bước đi về phía ta như vậy.

Dưới gốc mai trong Ngự Hoa Viên, chàng thì thầm với ta: "Trường Lạc, ta yêu nàng."

 

Bây giờ, chàng đứng trước mặt ta, môi mấp máy, nhưng không thốt ra được một lời nào.