NỬA ĐỜI CÒN LẠI - Chương 2

Ta giơ tay lên, giáng cho chàng một cái tát thật mạnh.

Mặt chàng nghiêng đi, chàng không hề né tránh.

"Thế tử, xử trí thế nào?"

Một phó tướng hỏi, "Theo quy tắc, tàn dư tiền triều nên..."

"Im miệng."

Bùi Diễm lạnh lùng nói, "Nàng là người của ta."

Cả sân bỗng chốc im lặng như tờ.

"Trường Lạc..."

Chàng khẽ gọi ta, đưa tay muốn lau vết máu trên mặt ta.

Ta đột ngột né tránh, ngón tay chàng cứng lại giữa không trung.

"Ngươi hài lòng chưa?"

Ta nhìn chàng từng chữ một, "Nhìn thấy Phụ hoàng ta chết trước mặt ngươi, ngươi hài lòng chưa?"

Sắc mặt Bùi Diễm tái mét: "Ta không biết Người sẽ..."

"Thế tử!"

Một lính truyền lệnh vội vàng chạy đến, "Quốc công gia gọi người lập tức đến Chính Điện!"

Bùi Diễm nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, ánh mắt đã trở nên bình tĩnh.

"Đưa nàng đến Chiêu Dương Điện, phái người của ta canh gác, không cho phép bất kỳ ai tiếp cận."

Chàng dừng lại, "Kể cả người của Phụ thân ta."

Các binh sĩ nhìn nhau, nhưng vẫn cúi đầu tuân lệnh.

Bùi Diễm nhìn ta lần cuối, rồi quay người bước nhanh rời đi.

Ta bị đưa về Chiêu Dương Điện, ngoài cửa đứng bốn thị vệ đeo đao.

Khi màn đêm buông xuống, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng ồn ào.

Một đội thị vệ xông vào, đưa ta đến Văn Hoa Điện.

Sư tử đá trước điện vẫn uy phong lẫm liệt, chỉ là biển hiệu đã được thay mới.

Ta bị kéo vào đại điện, bị ấn quỳ xuống đất.

Trên điện ngồi người từng là Bùi Quốc công—nay là Tân Đế, dưới tay là vài vị đại thần.

"Tàn dư tiền triều, theo luật đáng chém."

Một giọng nói già nua vang lên trên đầu.

Ta nhận ra giọng nói này, là Thượng thư Bộ Lễ, Trần đại nhân.

"Không được.", là giọng của Bùi Diễm.

"Điện hạ, không trừ nữ nhân này, hậu họa vô cùng!"

"Ta nói, không được."

Bùi Diễm bước xuống bậc thang, dừng lại trước mặt ta.

"Giáng xuống làm dân thường, lưu đày Bắc Cương."

Giọng Bùi Diễm rất nhẹ, nhưng lại khiến cả đại đường im lặng, "Ba ngày sau khởi hành."

Trần đại nhân còn muốn nói gì đó, nhưng bị ánh mắt của Bùi Diễm ngăn lại.

Lúc ta bị kéo ra ngoài, nghe thấy Bùi Diễm thì thầm: "Sống sót."

Câu này giống hệt như lời Phụ hoàng đã nói.

Ta đột nhiên rất muốn cười, và sự thật là ta đã bật cười.

Càng cười, nước mắt càng rơi xuống.

"Nếu Điện hạ làm Nữ Đế, tương lai nhất định là một hôn quân.", chàng từng cười nói.

"Vậy ngươi chính là gian thần tiếp tay cho kẻ ác.", ta đáp lại.

Giờ nghĩ lại, thật châm biếm.

Chàng trở thành Thái tử Điện hạ dẹp loạn phò chính, còn ta trở thành tàn dư tiền triều bị người người phỉ báng.

03

Tối hôm trước khi khởi hành đi Bắc Cương, Bùi Diễm một mình đến gặp ta.

"Trường Lạc,"

Chàng ngồi xổm xuống trước mặt ta, giọng nói mệt mỏi, "Nghe ta nói..."

"Thái tử Điện hạ của tân triều cớ gì phải hạ mình?"

Ta cười lạnh, "Sao? Đổi ý rồi? Đến để ban cái chết à?"

Chàng cau mày: "Ta sẽ không để nàng chết."

"Vậy thì thật cảm ơn, tiếc là Phụ hoàng ta không có phúc khí này."

Bùi Diễm đột nhiên nắm lấy vai ta: "Nàng nghĩ ta muốn thế này sao? Nàng có biết Phụ hoàng nàng những năm cuối đã làm gì không? Người chìm đắm trong Ngũ thạch tán, mặc cho gian thần nắm giữ triều chính, miền Nam hạn hán dân chết đói đầy đồng, còn Người thì vẫn..."

Ta run rẩy khắp người: "Cho nên ngươi giết Người?"

"Ta không có!"

Bùi Diễm gần như hét lên, "Ta căn bản không biết Người sẽ... sẽ..."

Chàng không nói tiếp được, buông ta ra đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng.

"Bắc Cương có người của ta, nàng sẽ an toàn."

Ta cười: "Bùi Diễm, ngươi dựa vào cái gì mà nghĩ ta sẽ chấp nhận sự bố thí của ngươi?"

Bùi Diễm không trả lời, tự mình nói tiếp: "Ngày mai, ta sẽ cho người hộ tống nàng."

Chàng đi đến cửa, lại dừng bước: "Trường Lạc, sẽ có ngày nàng hiểu, có những máu, hôm nay không đổ, ngày mai sẽ có vạn người phải đổ."

Sáng sớm ngày hôm sau, ta bị áp giải lên xe ngựa đi Bắc Cương.

Lục Yêu khóc lóc bị chặn lại trong cửa cung, ta nghe tiếng khóc xé lòng của nàng càng ngày càng xa.

Người phụ trách áp giải là Từ Viễn, thống lĩnh thân vệ của Bùi Diễm, chàng đưa cho ta một cái bọc: "Điện hạ dặn giao cho cô."

Ta mở ra xem, là mấy bộ quần áo vải thô và một túi bạc vụn nhỏ.

Dưới cùng là một phong thư, ta không bóc, xé thẳng thành mảnh vụn, rắc ra ngoài qua khe chắn xe ngựa.

Ở cổng thành tụ tập không ít bá tánh xem náo nhiệt, họ chỉ trỏ, bàn tán xôn xao.

"Đây là công chúa đó sao?"

"Trông cũng đẹp đẽ đấy chứ."

"Khinh! Con gái của hôn quân thì có gì tốt!"

"..."

Lúc xe ngựa chầm chậm lăn bánh ra khỏi cổng thành, ta quay đầu nhìn lại Hoàng thành lần cuối.

Mặt trời ban mai khoác lên tường thành một lớp vàng kim, nhìn từ xa, vẫn uy nghiêm tráng lệ như vậy.

Hồi nhỏ ta và Bùi Diễm thường lén trèo lên lầu thành cao nhất đó xem mặt trời mọc, ta chỉ tay về phương xa nói: "Sẽ có ngày, ta đi khắp mọi ngóc ngách của giang sơn này."

Gió Bắc Cương, chắc lạnh lắm đây.

04

Xe ngựa đi ròng rã hai tháng trời.

Mỗi lần đến trạm dịch đổi ngựa, Từ Viễn đều mở còng tay cho ta hoạt động.

Ta đã thử bỏ trốn, nhưng chưa chạy được bao xa thì đã bị bắt lại.

Từ Viễn không trách mắng ta, chỉ thở dài: "Công chúa, đừng làm khó thuộc hạ."

Sau khi vào địa giới Bắc Cương, cảnh vật ngày càng hoang tàn.

 

Cuối cùng chúng ta dừng lại ở một nơi gọi là Hoàng Sa Độ, nơi này chỉ cách biên giới ba mươi dặm, quanh năm gió cát mịt trời.