NỬA ĐỜI CÒN LẠI - Chương 8

Giọng chàng lạnh đi: "Nàng biết rõ ta sẽ không làm vậy."

"Ta không biết."

Ta lắc đầu, "Giữa ngươi và ta, sớm đã không còn là năm xưa."

Chàng im lặng rất lâu, mới khẽ nói: "Ta tưởng... chúng ta ít nhất còn có đường lui."

"Đường lui?"

Ta cười nhẽ, "Giữa ngươi và ta cách trở bởi điều gì, ngươi rõ hơn ai hết."

Chàng ngước mắt nhìn ta.

"Cách bởi thù hận sâu như biển máu, cách bởi giang sơn đổi chủ."

Ta nói từng chữ một, "Làm sao quay đầu lại?"

Sắc mặt Bùi Diễm tái nhợt ngay lập tức.

"Ta chỉ là... không muốn nàng phải chịu khổ nữa.", giọng Bùi Diễm khẽ đến mức hầu như không nghe thấy.

Ta cúi đầu nhìn bàn tay mình.

Đôi tay từng làm thơ vẽ tranh, trắng trẻo mảnh mai, giờ đây lại đầy vết chai sạn và vết thương, có thể kéo được cây cung ba thạch mạnh mẽ, cũng có thể cầm kiếm giết địch.

"Ta không khổ."

Ta ngẩng đầu nhìn về phía xa, "Ở đây, ít nhất ta biết mình đang sống vì điều gì."

"Bùi Diễm."

Lần đầu tiên sau hai năm, ta gọi tên chàng, "Chúng ta không thể quay lại được nữa."

Chàng đứng cứng tại chỗ, ánh sáng trong mắt tắt đi từng chút một.

Ta biết chàng mong đợi điều gì—mong đợi ta khóc một trận, rồi tha thứ cho chàng, rồi bắt đầu lại.

Nhưng cuộc đời không phải là thoại bản, có những vết thương vĩnh viễn không thể lành.

 

Rất lâu sau, chàng cuối cùng cũng lên tiếng: "...Nàng muốn gì?"

Ta quay người lại, nhìn thẳng vào mắt chàng: "Ta muốn thành này."

Chàng hơi nhíu mày: "Ý nàng là gì?"

"Ta muốn tiếp tục trấn giữ nơi này, bảo vệ bách tính ở đây."

Ta nói từng chữ một, "Nhưng ta không cần phong thưởng của triều đình, cũng không cần sự thương hại của ngươi..."

Bùi Diễm có chút kinh ngạc: "Nàng muốn cát cứ một phương?"

"Không."

Ta lắc đầu, "Bách tính ở đây cần ta, mà ta cũng cần họ."

"À đúng rồi, còn Lục Yêu,"

Ta dừng lại, nói tiếp, "Nếu cô ấy bằng lòng, xin ngươi phái người hộ tống cô ấy đến đây."

Bùi Diễm nhìn chằm chằm vào ta, như muốn nhìn thấu tâm can ta.

Ta đón ánh mắt chàng, không hề nhượng bộ.

Suy nghĩ rất lâu, ánh mắt chàng đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh: "Được."

Chàng chỉ nói một chữ này, rồi quay người bước đi.

Từ nay về sau, núi cao sông dài.

Không gặp lại nhau nữa, chính là kết cục tốt nhất.

11

Nửa năm sau, Lục Yêu và thánh chỉ đều đến Bắc Cương.

Ta vẫn được phong làm "Trấn Bắc Tướng quân", thống lĩnh quân vụ ba thành Bắc Cương.

Tên thái giám truyền chỉ đọc xong thánh chỉ, mặt mày tươi cười chờ ta tạ ơn.

Ta bình tĩnh nhận thánh chỉ, quay người về quân doanh, để lại thái giám đứng tại chỗ ngây người.

Lục Yêu cùng ta về quân doanh, hai tay dâng lên một phong thư: "Bùi... Thái tử lệnh nô tỳ phải tự tay giao thư này cho ngài."

Ta mở thư:

"Đợi ta lên ngôi, bảy thành Bắc Cương, vĩnh viễn thuộc về tay nàng."

Ta nhìn chằm chằm vào hàng chữ đó, hồi lâu không nói nên lời.

Lục Yêu khẽ nói: "Công chúa, đợi ngài nắm giữ binh quyền bảy thành, lòng dân Bắc Cương hướng về, nếu tĩnh dưỡng thêm chút thời gian..."

Ta ngước mắt: "Lục Yêu, ngươi..."

Nàng hít sâu một hơi, hạ giọng: "Có lẽ... có thể giành lại giang sơn."

Ta im lặng rất lâu, cuối cùng khẽ cười một tiếng: "Giành lại?"

Lục Yêu ngẩn người.

"Để con em Bắc Cương lại ra chiến trường? Để bách tính vừa mới an ổn lại phải trải qua chiến loạn nữa sao?"

Ta nhìn vào mắt nàng, "Lục Yêu, ta cô thân một mình, chết thì chết thôi. Nhưng họ thì không, họ có cha mẹ, có vợ con... Ngươi nói ta làm sao đành lòng vì một vương triều đã sụp đổ, mà để những người này đổ máu rơi lệ thêm lần nữa?"

Môi Lục Yêu run rẩy: "Nhưng... nhưng đó là giang sơn của ngài mà..."

"Đó là chuyện quá khứ rồi."

Ta lắc đầu, "Đời này, ta không muốn hỏi đến quyền lực hoàng gia nữa. Chỉ mong bách tính phương này của ta được an cư lạc nghiệp, mãi mãi hưởng thái bình."

Lục Yêu nhìn ta, cuối cùng chậm rãi quỳ xuống, dập đầu một cái thật mạnh: "Tướng quân, nô tỳ đã hiểu."

Từ đó, Bắc Cương có thêm một nữ tướng quân.

Và trên đời, không còn Trường Lạc công chúa nữa.

12

Ngày tháng trôi qua, thoáng chốc đã ba năm nữa.

Bắc Cương dưới sự cai trị của ta ngày càng phồn vinh, đường thương mại thông suốt, bách tính an cư.

Biên giới thỉnh thoảng vẫn có tiểu đội người Hồ quấy nhiễu, nhưng đã không còn thành khí hậu.

Ta hàng ngày tuần tra thành phòng, huấn luyện binh sĩ, xử lý chính vụ, bận rộn đến mức hầu như không có thời gian nhớ lại quá khứ.

Mùa xuân năm thứ năm, tin tức từ kinh thành truyền đến—Tân Đế đăng cơ, đại xá thiên hạ.

Một đạo thánh chỉ nữa được đưa đến Bắc Cương, phong ba thành Bắc Cương cùng bốn thành lân cận cho ta làm đất phong.

Tên hoạn quan truyền chỉ còn trẻ, hắn run rẩy quỳ trên đất, không dám ngẩng đầu nhìn ta.

"Bệ hạ còn nói..."

Giọng tên hoạn quan run rẩy, "Nếu Tướng quân có bất kỳ yêu cầu nào, cứ việc tấu lên..."

"Không cần."

Ta ngắt lời hắn, "Về nói với người, Bắc Cương mọi thứ đều tốt, không cần người bận tâm."

Tên hoạn quan sợ hãi dập đầu liên tục, vội vã lui xuống.

Ta đứng trên tường thành, nhìn về phía kinh thành.

Vương phó tướng bước lên tường thành, mặt mày đỏ bừng vì phấn khích: "Tướng quân! Mụ... à không... ngài thật sự thành một phương chư hầu rồi! Ha ha ha, đúng rồi, thằng nhóc vừa nãy bị ngài dọa sợ quá, nói là quên đưa thư cho ngài."

Ta nhận lấy thư, phong bì không có ký tên, nhưng ấn dấu sáp đó ta quá đỗi quen thuộc, là tư ấn của Bùi Diễm.

Ta do dự một lát, rồi vẫn xé thư ra.

Trong thư chỉ có vài lời ít ỏi:

"Sơn hà vẫn còn đó, cố nhân mãi trong lòng."

Ta nhìn chằm chằm vào mấy chữ này rất lâu, gió cuốn lấy lá thư, ta buông tay, nhìn nó bay xa theo gió.

Ở phía xa, bách tính Bắc Cương đang làm việc trên đồng ruộng, trẻ em đang đọc thơ trong học đường mới xây, các đoàn thương nhân chở hàng hóa qua lại.

Thành biên giới từng trải qua chiến hỏa này, giờ đây tràn đầy sức sống.

"Đi, tuần tra biên giới thôi."

Ta sờ vào thanh kiếm đeo bên hông, quay người bước xuống tường thành.

Nửa đời trôi qua, hai người cách biệt, sơn hà vẫn như xưa.

 

Và chúng ta, cuối cùng đã trở thành người xa lạ.