NỬA ĐỜI CÒN LẠI - Chương 6

Ta quay lại, thấy một người đàn ông vạm vỡ râu quai nón.

Chàng đeo thẻ hiệu úy bên hông, đang dùng ánh mắt đánh giá nhìn ta.

"Vương hiệu úy.", ta gật đầu chào.

"Nghe nói cô là giáo đầu bắn cung do Thái tử đích thân chỉ định?"

Chàng bước lại gần vài bước, mùi rượu trên người xộc thẳng vào mặt ta, "Chỉ dựa vào vài mũi tên này ư?"

Ta không nói gì, rút ra một mũi tên từ ống tên.

Vương hiệu úy đột nhiên đưa tay ấn vào cung của ta: "Chiến trường không phải là chỗ bắn bia."

Chàng chỉ vào lính gác đang di chuyển ở đằng xa, "Bắn trúng cái đó, lão tử mới phục cô."

Lính gác đang tuần tra, khoảng cách ít nhất là hai trăm bước.

Ta nheo mắt lại, cảm nhận hướng gió, sau đó đột ngột xoay mũi tên—

Mũi tên lướt qua tai Vương hiệu úy, cắm phập vào cột cờ phía sau chàng.

"Cô!"

Sắc mặt chàng thay đổi hẳn, tay đặt lên chuôi đao.

Ta bình tĩnh hạ cung xuống: "Lần sau còn ăn nói hỗn xược với ta, mũi tên sẽ không lệch nữa đâu."

Thao trường không biết từ lúc nào đã đông kín người.

Tiếng xì xào bàn tán lan ra như thủy triều.

Ta quay đầu lại, thấy Bùi Diễm mặc thường phục, khoanh tay dựa vào cột nhìn ta.

Giống như nhiều năm trước, ta luyện bắn cung ở võ trường, chàng luôn đứng sau lưng nhìn ta như vậy.

Mặt Vương hiệu úy đỏ bừng, đang định nổi giận, thì từ xa đột nhiên vang lên tiếng tù và.

"Người Hồ tập kích!"

Đám đông lập tức hỗn loạn.

Ta cất bước chạy ra khỏi thao trường, phía sau truyền đến tiếng gầm giận dữ của Vương hiệu úy: "Phụ nữ cút về hậu doanh!"

Ta không để ý đến chàng, ba bước thành hai bước xông lên tường thành.

Ngoài thành bụi mù cuồn cuộn, ít nhất có hơn trăm kỵ binh người Hồ đang áp sát.

"Cung thủ chuẩn bị!", tướng giữ thành hô lớn.

Ta tìm một vị trí đứng vững, lắp tên vào dây cung.

Khi đợt mưa tên đầu tiên rơi xuống, ta bắn ngã kỵ binh xông lên trước nhất.

Mũi tên thứ hai, mũi tên thứ ba... mỗi mũi tên đều lấy đi một sinh mạng kẻ địch.

"Không tệ nhỉ."

Vương hiệu úy không biết từ lúc nào đã đứng sau ta, "Cô cũng có chút bản lĩnh."

Trận chiến kéo dài đến giữa trưa.

Người Hồ rút lui, để lại hàng chục thi thể trên tường thành.

"Này."

Vương hiệu úy ném cho ta một ống tên mới, "Từ ngày mai, cô dạy anh em bắn cung, ta dạy cô đao pháp."

Ta ngây người: "Tại sao?"

Chàng lau vết máu trên mặt, lộ ra nụ cười dữ tợn: "Vì lão tử thích."

Từ ngày đó, thái độ của quân đội đối với ta đã thay đổi một cách tinh tế.

Binh sĩ vẫn lén lút nhìn ta, nhưng ánh mắt đã thêm vài phần kính sợ.

Ta bắt đầu dạy những tân binh cung tiễn doanh tư thế cầm cung cơ bản nhất.

"Cổ tay phải thẳng."

Ta sửa từng người một, "Hít thở phải ổn định."

Vương hiệu úy kéo dây cung kêu "chát chát": "Cô nói cô là một cô nương đến từ kinh thành, làm sao lại hiểu những thứ này?"

Ta bước đến trước mặt chàng: "Ta tám tuổi học bắn cung, mười hai tuổi đã có thể bắn trúng đồng tiền cách trăm bước."

Ta vén tay áo lên, để chàng nhìn rõ vết sẹo trên cánh tay ta, "Những vết sẹo này, đều là lúc nhỏ bắn cung bị dây cung bật ngược lại quất vào."

"Cho nên,"

Ta bỏ tay áo xuống, lớn tiếng nói với những người khác, "Các ngươi hoặc là học hành tử tế, hoặc là chờ chết trên chiến trường."

08

Ngày người Hồ rút quân, Bắc Cương đón trận tuyết đầu tiên của mùa đông đó.

Bảy trăm ngày đêm luân chuyển, quân đội người Hồ từ đáng sợ biến thành những con số trên quân báo.

Ta ở lại trong quân, áo giáp dần trở nên vừa vặn, cờ hiệu chỉ huy còn nhớ rõ hơn cả cung quy năm xưa.

Công chúa lưu vong năm nào chỉ biết bắn cung, giờ đã trở thành một tướng lĩnh có thể dẫn binh đánh trận.

"Cô không muốn sống nữa à?"

Vương phó tướng xách theo một chiếc áo khoác lông dày cộp vừa lẩm bẩm vừa đi tới, "Ba ngày không ngủ, cô nghĩ mình là sắt đá à?"

Ta nhận lấy áo khoác choàng lên vai, nhưng không nhúc nhích.

Từ xa, tàn quân cuối cùng của người Hồ đang rút lui.

Trận chiến biên giới kéo dài hai năm này, cuối cùng đã khép lại vào hôm nay.

"Thống kê thương vong hôm qua đã có chưa?", ta hỏi.

"Tử trận hai mươi bảy người, trọng thương năm mươi ba, nhẹ..."

"Lập danh sách những tướng sĩ tử trận, phát tiền tuất gấp đôi."

Ta ngắt lời chàng, "Trọng thương đưa đến y quán."

Vương phó tướng gật đầu, vẻ mặt muốn nói lại thôi nhìn ta.

"Còn chuyện gì?"

"Thái tử Điện hạ... sắp lên đường về kinh rồi."

Hai năm nay, Bùi Diễm vẫn luôn đóng quân ở biên thành, chúng ta ở gần nhau nhưng hiếm khi gặp mặt.

"Ngài ấy nói... muốn gặp cô một lần."

Ta quay người đi xuống tường thành: "Nói với chàng không cần thiết."

"Ê ê ê!"

Vương phó tướng vội vã đuổi theo nắm chặt lấy ta, "Điện hạ đã nói, nếu cô không đi, chàng sẽ đích thân lên tường thành tìm cô."

Bước chân ta khựng lại.

"... Dẫn đường đi."

Vương phó tướng cười ha hả, "Thế mới phải chứ. Đi đi đi, lão tử đi cùng cô."

09

Phủ trấn thủ thành lớn hơn nhiều so với hai năm trước.

Bùi Diễm đứng trước cửa sổ chính sảnh, quay lưng về phía cửa.

Nghe thấy tiếng bước chân, chàng chậm rãi quay người.

"Nàng đến rồi."

Ta đứng tại chỗ không nhúc nhích: "Nghe nói ngươi sắp về kinh."

Ánh mắt Bùi Diễm dừng lại trên người ta, từ đôi giày chiến dính tuyết, đến bộ giáp đã mòn, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt ta.

"Nàng gầy đi rồi.", chàng nhẹ giọng nói.

Ta không trả lời, đi thẳng đến bàn tự rót cho mình một chén trà.

Trà đã nguội lạnh, vị chát đắng lan tỏa trên đầu lưỡi, trong thoáng chốc ta tưởng mình đã quay về quá khứ.

Lúc đó Bùi Diễm luôn thích lén lấy trà quý mà cha chàng cất giữ cho ta uống, bị phát hiện thì cười xòa nhận phạt.

"Ngươi tìm ta đến có việc gì không?", ta đặt chén trà xuống.

Biểu cảm của Bùi Diễm trở nên nghiêm trọng.

 

Chàng đứng dậy lấy ra một chiếc hộp gỗ từ ngăn tủ tối, đẩy về phía ta: "Xem cái này trước đi."